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信息流

1.信息流的定义

信息流的广义定义是指人们采用各种方式来实现信息交流,从面对面的直接交谈直到采用各种现代化的传递媒介,包括信息的收集、传递、处理、储存、检索、分析等渠道和过程。

信息流的狭义定义是从现代信息技术研究、发展、应用的角度看,指的是信息处理过程中信息在计算机系统和通信网络中的流动。

评价企业成功与否,一个简易的办法是看其物流工作流和信息流“三流”的情况,其中,信息流的质量、速度和覆盖范围,尤其可以“映照”企业的生产、管理和决策等各方面的“成色”。因为物流、工作流在企业的“生命活动”中无不最终以信息流的“高级形式”展现,就象生物体的所有活动都是基于神经系统传递的生物电信号一样。因此,深入认识“信息流”,将掀开企业发展的新视角。

2.信息流功能

信息流可以说是流通体系的神经,它是流通体系存在和运动的内在机制,在商品流通过程中具有十分重要的作用。其功能主要表现在以下几个方面。

1、联接功能。

流通过程是作为一个整体的运动,即体系的运动来实现的。流通体系又是各种要素的集合,不同的要素之所以能形成集合,是靠信息把它们联接在一起的。在流通体系申不同主体之间的关系,从本质上讲是交换关系。买卖双方是通过信息的交流了解对方的意愿,连结在一起。没有信息交流,买和卖永远不会结合起来。买卖交易的实现,流通过程的顺利进行,仍然要依靠信息流把一个个孤立的环节,连结成为连续不断的有序活动。我们在上一节已经说明,流通信息产生于流通过程,是流通活动的客观反映。每一个主体都是依据它所接收到的信息从事活动,它所进行的活动又表现为一定的信息传递出去,被其他主体接收,成为其他主体活动的依据。如此循环往复,形成了流通体系的有机联系和运动。

信息流不仅具有连结流通体系的功能,而且具有沟通流通体系与外部系统和环境的功能。流通体系不是孤立的系统,它处在社会经济的大系统之中,是大系统的组戊部分。其它系统构成流通体系的外部系统和外部环境,影响着流通体系的运动。流通体系反过来也影响其它系统的运动。不同系统之间的相互影响和联系,同样是靠信息来联接的。

2、调控功能。

信息流的调控功能产生于联接功能。我们在前面已经指出,流通信息是能够被人类理解、接收和利用的信息,是经过一定程度处理的信息。因此,信息在联接要素的时候,所反映的客观内容就是流通当事人行为的状态和结果。这样,在当事人之间就产生了一个过程,每一个当事人都取得其他当事人的信息,这些信息会影响他的行动和后果,而他的信息同时也影响相互联系的其他当事人行为,信息的变化将会使当事人行为发生变化,这就是信息流的调控功能。

经济学的常识告诉我们,价格机制、竞争机制、金融政策、财政政策等是市场经济的调节机制。这些调节机制本身就是信息,是通过信息的传递调节经济活动。现代市场经济的特征是买方市场,我国也在向买方市场转变。由于市场问题日益突出,流通在社会再生产中的地位和作用越来越重要,成为经济生活的主角和社会再生产的中枢,发挥着对整个社会经济运行的组织和调控的功能。具体来说,流通信息把市场状况传递和反馈给生产者和消费者,以及政府管理部门。从而引导着产业结构的变动和生产力布局的优化;调节着生产规模和资源配置;调整着商品结构,促使供求平衡。从实际的流通过程来看,各种指令、计划、合同、数据、报表、凭证、广告、商情等信息流,是流通当事人活动的依据,具体地调节着商流过程和物流过程。

3、决策功能。

流通是不断变化的动态过程,流通所赖以存在的运动的环境也是不断变化的动态环境。无论是运动着的流通过程,还是变化着动态环境,都存在大量的不确定因素。信息的重要功能,是使决策当事人了解动态变化的状况,以减少不可避免的不确定性,从而为他的行为作出恰当的选择,并控制行为的后果。如不存在不确定因素,经济决策就成为按成规办事,无关紧要了。而这种状况在现实中是根本不存在的。但是,信息越完善、充分、及时,不确定性就越少,决策就可以越合理。

决策过程实际上就是信息的收集、传递、分析、处理、判断的过程。从决策的角度来看,有两类信息是必须的。一类是决策当事人面临的可选择行动系列信息;另一类是影响这些行动后果的信息。显然,这些信息需要经过收集才能得到,而信息的质量对决策来讲至关重要。当决策者对收集到的信息进行处理,作出判断,确认了不同行动可能产生的后果时,决策实际上己经作出来了。

3.信息流与物流之间的关系

(1)两者之间的联系:

物流系统中,信息流用于识别各种需求在物流系统内所处的具体位置,两者之间的关系极为紧密,它们互为存在之前提和基础。

(2)两者之间的差别:

从传递内容来看,信息流是一种非实物化的传递方式,而物流转移的则是实物化的物质。

4.信息流的运动过程

1、信息收集

信息收集是信息流运行的起点,它是分散的信息向收集者集中的过程。信息的收集者成为信息的信宿,他是按照自己的目的和需要来集中有关信息。收集信息的质量,即信息的真实性、可靠性、准确性、及时性,决定着能否达到预定的目的和能否满足需要。因此,收集信息必须遵循一定的原则进行。

(1)具有明确的目的性。收集信息的目的决定着收集的范围、深度、方法和费用。流通活动中的信息量非常之大,但并非所有的信息都对自己有用,只有与自己目的相联系的信息才是收集的对象。目的不明确将会导致无边际的收集,降低收集质量,造成不必要的浪费。收集目的是按照企业经营的需要而确定的,如果是战略性的目的,所涉及的范围就比较大。如果是某一方面很具体的目的,比如竞争商品、竞争对手、物流线路等,所涉及的范围就要小得多。

(2)确定深度和精度。这是按照收集目的的要求来确定的。不同的目的对深度和精度的要求也不相同。比如,销售信息的收集,是销售数量信息的收集,还是包括购买者结构信息,是以日为单位收集,还是以周或月为单位收集。显然,深度和精度决定着收集的难易程度和费用大小,是收集者必须考虑的问题。

(3)选择信息源,建立信息渠道。信息源的选择取决于收集目的及信息内容。一般来讲,选择信息源先要利用现有信息和现有信息渠道,当现有信息不够用时,就要寻找新的信息源。由于流通活动是连续进行的,其中有些内容是不断重复的。因此,确定具有连续性相对稳定的信息源和信息渠道,是非常有意义的。

2、信息处理。

收集来的信息往往是零乱的,有时甚至是片面的、虚假的,必须经过处理才能去伪存真,归纳出结果,提高信息的使用价值。信息处理主要包括以下内容:

(1)分类及汇总。对零乱的信息按照一定的标准进行分类整理,重新组合后,才能显示出信息之间的相互联系,为分析、比较、判断创造条件。分类采用统一的国家标准或者系统标准,简便易行,而且使信息容易传递,有较强的通用性。但也不排除为了特殊的目的,建立专门的标准。编码或编目是分类的方法之一,它是存储信息,利用计算机进行处理的重要手段。

(2)分析、判断、形成结果。大量的信息罗列在一起,有真有假、有主有次、相互孤立、形式各异,既不容易存储和检索,也难以观察到信息所反映的事物本质内容。特别是关系决策和市场营销的信息,如果只是大量的数据,应用起来将非常困难。因此,要对信息进行比较、分析、计算,使之有条理、有规范、有序列,进而,作出判断,形成结果,信息才有较高的使用价值。所以可以说,信息处理是对信息进行再创造的过程,是信息流运行非常重要的环节。

(3)存储和更新。经过处理的信息,有时不是立刻投入使用,有的虽然己经使用过,但仍然有再利用的价值,这就需要进行信息存储。传统的信息存储方式,主要是依靠图书馆、资料

室,以卡片、档案、汇总报表等形式。现代的存储方式,主要是利用电子计算机技术建立数据库进行大量存储。流通信息早有很强的时效性,过时的信息失去使用价值,需要及时更新,才能保持信息的生命力。当然,一些反映长期动态和趋势的信息,是需要较长时间的保存和积累的。

3、信息传递

信息传递是信息从信息源发出,通过一定的媒介和信息渠道传输给接收者的过程。如果说,信息收集相当于生产所需原材料的供应过程,信息处理相当于生产过程,那么,信息传递就相当于产品的流通过程。与物流当中后勤的观点相同,信息收集也是信息传递的内容。与商品流通不同的是,商品流通主要是正向或单向流动,回流只是退货和返品。而信息传递既有单向传递,也有双向和多向传递。其中,反馈传递是信息传递非常重要的内容和特点。

信息传递有纵向传递和横向传递两种流向。从流通体制来看,纵向传递是同一组织内部上下级之间的传递,横向传递是不同经营组织之间的传递。纵向传递是组织传递,横向传递是市场传递,从流通过程来看,纵向传递是不同环节之间的传递,横向传递是相同环节之间的传递。纵向传递是有序的传递,横向传递是无序的传递。商流过程以横向传递为主,物流过程以纵向传递为主。

信息传递到接收者之后,接收者就成为信息的使用者,对信息加以利用,实现信息的使用价值。信息的使用价值是信息的知识性、效用性对人类特定需要的满足。在商品流通中,信息的应用过程就是经营管理过程。应用信息可以作出合理决策,调节流通活动,引导消费,从而为企业和社会带来巨大的经济效益。

5.信息流的不同表现

在大批量制造的公司里,信息通常采取平行流动的形式:预测信息从一个公司传递到另一个公司、从一个工厂到另一个工厂;生产计划也同样是从公司到公司、从工厂到工厂;每日(或每周、每小时)的装运单告诉每个工厂下一次要装运什么。当公司收到客户要求变更数量的时候,不得不取消原计划以及装运订单,并立即调整生产系统,以适应需求的变化。

精益思想的公司则尝试通过一个简单的时间安排点(scheduling point),以及创建一些信息的拉动环来简化信息流。这些信息向上游流动到前一个生产工序,然后再从那个点向上流动——一直到最初的那个生产点。

下图体现了大规模生产和精益生产中不同的信息流。精益制造商在某些情况仍然需要预测,因为需要通知那些距离远的工厂和供应商,做生产计划,安排劳动力,计算节拍时间,调整季节性变化,引进新的模具等等。但是对于每日的生产信息流,可以通过把生产进度表及装运单等信息转换为简单的拉动环。

大规模制造中的当前状态信息流

Image:大规模制造中的当前状态信息流.jpg


精益生产中的未来状态信息流

Image:精益生产中的未来状态信息流.jpg

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