包装学是以商品生产和物流工程中的包装件及其形成的包装工程系统为研究对象，研究它们的功能组合、功能形成与功能发挥的规律，是一门融自然科学和社会科学为一体的综合性交叉科学。这是一门新兴的学科，其理论体系和学科基础都处在不断发展和完善之中。

产品经过包装所构成的总体一般可称为包装件。包装件包括内容物、包装材料与容器、包装介质和技术形态四大要素。

包装学必须对包装产品(内容物)进行研究，这种研究是着眼于它对包装功能的要求以及以包装学的观点对包装产品提出的要求。

包装材料就是对产品构成包装的主要材料及其辅助材料的总称。而容器则是它们的构成形态。包装学研究材料是从满足包装功能要求上来选用包装材料、创造新性能包装材料及其组合材料(二次材料)的。例如，纸是一种常用包装材料，瓦楞纸板、蜂窝纸板就是典型的二次材料，纸塑复合材料等又是另一类二次材料。

包装介质是内容物与包装物之间的那部分物质。无论是人为给予的还是外部环境给予的，这部分都是直接将内容物包装起来的。在保鲜包装、防锈包装、真空及充气包装等场合，包装介质的研究都十分重要。

技术形态是上述三要素的科学合理的组合，它通过一定的技术方法而实现，组合的结果往往通过包装形式表现出来。如矿泉水的包装，其包装技术形态一般就是采用PET瓶包装。

除上述要素本身的技术性能和要求之外，包装物的结构、造型、装潢、容器的密封形式等构成了包装技术形态的主要内容。这一领域的内容极为丰富，涉及的基础和应用技术学科十分广泛。这就构成了包装学理论体系的综合特色。

包装的自然功能和社会功能统一于包装件或产品包装客体。二者的优化结合，是包装件符合“科学、牢固、美观、经济、适用”要求的标志，是取得良好经济效益和社会效益的前提。因此，探讨包装自然功能和社会功能实现优化结合的规律性和切实可行的有效方法，是包装学研究的中心内容。概括说来，包装学研究的主要内容和任务包括以下几个方面：

1．包装的基本原理。研究包装的构成要素和包装的功能，阐述包装发展与经济、政治、文化、艺术和科学技术等的关系，树立科学的包装概念；考察包装演变的历史过程和科学技术的发展过程，探求包装发展的规律和趋势；研究包装分类的原则和方法，以利于包装研究、设计、生产、应用和管理等工作；研究包装科学与自然科学、技术科学和社会科学的关系，促进包装教学、科研和设计水平的提高，完善和发展包装工程学科体系。

2．包装与包装件的设计。研究包装容器的设计理论、制造方法，结合商品竞争、包装策略的要求，探求提高包装设计成功率的条件，促进包装设计现代化，以适应企业的市场经营策略；研究包装件以及内容物在物流过程中的流通环境、运动规律及其科学描述方法，为设计和生产科学、合理、适宜的包装提供准确依据；研究内装物的自然属性和变质损坏的规律，探求新的包装原理和技术方法；研究现代科学技术成果在产品包装中的应用，加速包装现代化进程。

3．包装的总体评价。研究包装的质量指标、经济指标及其评价方法；研究包装对环境与资源的影响与包装产品的生命周期评估(LCA)。

4．包装艺术设计与促销设计。研究包装造型与装潢设计的基本原理与实践；研究包装促销的原理及其与包装件诸要素的关系；研究包装材料、结构、工艺等工程技术问题与包装造型和装潢设计等艺术问题在包装设计中的协调与统一。

上述研究内容，具体到包装工程学科的理论体系中，就是构成包装自然科学与包装社会科学的若干骨干课程(或知识结构)，它们大都源于现代工程技术科学的各个分支，服务于产品包装的安全、可靠、方便和美观等设计目标。

包装学是一门自然科学和社会科学相互交叉的边缘科学。它的出现，是社会生产力和现代科学技术迅速发展的必然结果，是生产社会化程度越来越高、商品生产空间发达和经济交流范围日益扩大的客观要求。包装学是一门新兴的学科，是科学技术的一个组成部分，它具有以下的特点：

(一)综合性

包装学是一门综合性学科。其表现在：

1．学科内容是一个综合性体系。包装学不但把人类长期以来的包装实践知识进行综合归纳和改造上升为理性知识，并且把多门学科的有关知识加以综合归纳，融合到一个学科的框架之中。因此，包装学的理论和方法，是在综合了多门学科的理论基础上形成的。

2．包装学要求进行包装设计、包装工艺和包装管理等工作时，对问题的研究和解决要加以综合分析，即要求技术上的先进性，又要考虑工艺上的可行性，还要重视经济上的合理性。因此，包装工作者必须学习掌握多门学科的知识。

(二)系统性

包装学是一门系统学科。要用系统论的观点认识包装，用系统的方法分析包装，用系统的知识和手段研究包装，共同构成一个完整的知识体系和一个有机统一的学科。

(三)实用性

包装学是适应人们不断对包装科学提出客观要求的基础上产生的。包装学研究的课题是来自生产、流通和消费的需要，研究的成果又直接应用于生产、流通和消费的实际的需求。

现代科学的发展已经打破了传统的学科界限，出现了边缘学科和综合学科。包装学是一门自然科学和社会科学相互交叉的边缘学科，它的出现是社会生产力和现代科学技术迅速发展的必然结果，是生产社会化程度越来越高，商品生产空前发达和经济交流范围日益扩大的客观要求。它将社会科学、自然科学、人文科学等密切联系起来，促使理、工、医、农、文与艺术领域的某些学科相互交叉互相渗透，从而形成了具有包装特色的包装学科。

包装学涉及的相关学科有以下几种。

①自然科学类数学、物理学、化学及分支。如工程数学、工程力学、弹性力学、塑性力学、结构力学、振动学、电子学、无机化学、有机化学、生物化学、高分子化学、高分子物理学、物理化学、系统工程学、价值工程学、控制工程学、制图学等。

②技术科学类环境保护学、生物学、微生物学、物流学、计算机科学、玻璃工艺学、陶瓷工艺学、金属工艺学、造纸工艺学、塑料工艺学、制版与印刷工艺学、材料科学等。

③社会科学类政治经济学、运筹学、统计学、国家标准与法规等。

④人文科学类文学、历史学、地理学、哲学、社会学、伦理学、心理学、民俗学和科学发展史等。⑤艺术学美学、工业造型、艺术造型、广告学、商标学、市场学、色彩学、摄影艺术、绘画、雕塑等。

这里需要说明的是，就一个人来讲，通晓上述所有学科是终生难以实现的，然而要成为某一个学科的专家是办得到的。中国有句俗话：“三百六十行，行行出状元”就是这个意思。

包装学是一门新兴的学科，是现代科学技术的一个重要组成部分，其特点如下。

①学科内容是一个综合体系，她把人类长期积累起来的包装实践知识进行改造，并与多门学科的相关知识加以综合归纳，融合到一个学科框架中，上升为理性知识。因此，包装学是在综合了多门学科的理论和方法的基础上形成的。

②学科要求对包装设计、包装管理等问题的研究加以综合分析与平衡，既要考虑技术上的先进性，又要考虑工艺上的可行性，还要重视经济上的合理性，从事包装工作的有关人员必须尽可能学习掌握多门学科知识，为我所用。

③学科用系统的观点认识包装，用系统的方法分析包装，用系统的知识和手段研究包装。

④学科能适应社会发展和人们生活不断改善的需要，为发展商品生产服务，为繁荣市场服务。它为商品包装经营管理部门、生产企业和消费者提供了包装使用价值的理论知识和信息。它的研究课题来自于生产、流通和消费的需要，研究的成果又直接应用于生产、流通和消费的环节。