贸易行业是指主要经营品种、范围基本相同的商品生产者和商品经营者形成的以专业化经营为特征的贸易主体群体。

同一贸易行业内的经营主体既可以是不同所有制形态的企业，也可以是非企业的经营者个人。贸易行业的形成促使商品经营专业化和相对独立化，在贸易流通领域获得了稳定的形式，出现了明确的产业、行业分工。贸易行业的出现是社会分工在贸易流通领域不断深化的结果，是贸易流通产业内部的分工，按照马克思的分工理论属于一种产业内的特殊分工。

贸易行业包括纯贸易业，企业中的经销行业，证券流通业，以信息为媒介的流通业，药房业，水、电、气流通业，饮食服务业，物流业等八大构成部分。

1．纯贸易业

纯贸易业是直接从事商品购销活动的贸易行业，分为批发贸易和零售贸易，它们直接体现贸易的社会职能，是组织商品流通的主体，是社会贸易结构的基础。

批发贸易专门从事向生产单位购进商品，转手供应给零售贸易或生产单位。它处于商品的起点或中间阶段，负责把商品从生产领域转入流通领域，从产地运到销地，是组织城乡之间、地区之间、生产部门与零售贸易之间商品流通的纽带。

零售贸易直接为消费者提供商品服务，是商品流通过程中的最终环节。其基本职能是为消费者服务，将社会所生产的商品以交易的方式分配给广大消费者。商品通过零售环节进入消费领域，结束了商品流通全过程。零售贸易解决商品价值的最终实现，是社会贸易的基础。

批发企业与零售企业之间的比例关系必须相互协调，这是商品流通的客观要求。批零机构的设置和布局要遵循服务零售、效益优先、减少环节、城乡兼顾的原则，统筹规划，合理布局，推动城乡商品流通。

2．企业中的经销业

企业中的经销行业，就是指行业主管部门、大企业集团公司内专门从事产品销售(包括对外出口)，并独立核算流通效果的买卖商品的行业。其特点主要有：①专门投资从本行业内购进行业产品；②将其产品销售给社会广大消费者，满足生产和生活的多种需要；③独立核算流通经营效果，获取利润。目前，全国各行各业、各大企业集团公司内部都建立有专门从事经销活动的行业，经营的商品不仅品种多、数量大、范围广，而且销售价值总额也相当大。因此，这一行业已成为贸易业的重要组成部分，从而也成为国民经济的重要组成部分。

3．信息咨询业

息咨询业是一个新兴的行业，直到目前还没有对它给出准确的定义，统计部门也没有对它的统计范围提出明确的标准。一般认为，信息咨询是一种基于各种信息的收集、加工、传递、有效利用和反馈的业务活动。信息咨询业是通过利用各种信息处理技术，对各类信息开展搜集、加工、整理、分析、传递，向客户提供解决问题的方案、策略、建议、规划或措施等信息产品的知识型产业。它的服务领域几乎涉及社会、经济的各个方面，如政策研究、管理方案的制定、专业性的工程服务和技术开发的调研等都可以通过咨询途径获取所需要的信息服务。通过信息咨询服务，可以最大限度地降低成本，寻找最合适的合作伙伴，进行有力的广告宣传，提高企业的竞争力，减少风险。因此，信息咨询业属于知识密集、技术含量高、社会效益显著的综合性服务行业。

无论是有形商品，还是无形商品，经营这些商品的中介企业和个体户具举自己的行业特征，其共同特征是以信息为媒介组织商品的流通，进行商品购买活动，但它们之间也有一定的差别，如信息业，一般只经过采集一销售两个彰段。再如，高级服务形式的经营过程一般经过学习(智能投资，相当于购买)—形成智能劳动力(高级劳动产品)—服务(劳动力出卖)—报酬四个彰段；而低级服务形式则一般经过自然劳动力—服务—报酬三阶段。

目前，我国信息咨询业包括职业介绍所、劳务市场、人才交流中心，企业管理咨询、信息交流中心和房地产中介企业等。这类行业将会随着市场经济创发展而相应地发展和完善起来。

4．证券流通业

证券流通业是指专门从事各种证券、债券、股票买卖的盆业和中介机构，也就是国际上通用的公司组织形式的证券交易所。公司制组织行式的证券交易所一般采取股份制公司组织形式，在公司章程中明确规定参与公司组织作为股东的证券经纪商和证券自营商的名额、资格和公司的存续期限，规定是由股东大会选举董事会、监事会以及各个职能部门和办事机构，分管各项业务。

公司组织形式的证券交易所成员分为经纪人和营业员两大类。经纪人为词券交易的骨干，是证券投资者的代理人，他们受客户委托为客户买卖证券，收取佣金。营业员是指证券交易所各个交易专柜掌握证券行市、办理证券买卖的业务员。

5．药房业

药房业，是指医疗机构中经销药物商品，并独立核算效益的窭房行业。为了治疗和保健的需要，医疗部门从药物生产厂家或批发药店购进各娄药物，然后按零售价格销售给病患者和保健者，以满足这些消费者的需要。药钐是人们治病或保健的基本需要，且我国人口众多，全国对药物需要量是很力的，随着国家卫生保健事业的发展，药房业将会有大的发展，前景是十分可观的。

6．水、电、气流通业

水、电、气流通业，是指管道煤气、天然气、自辣水、矿泉水、热水、电力和管道液体燃料行业的独立核算的销售部门。这类产品一般是对自然资源开发或利用而形成的商品。销售部门单独投资，从水、电、气产业部门按出厂价格购买水、电、气商品，然后按零售价格卖给城市广大居民和住户以及生产企业，以满足城市居民的生活需要和工矿企业的生产需要。水、电、气用品的销售有它自己的特征，货源一旦被选中就相对稳定，商品一般都有专用管道或线路定向输送，直接输送到用户家里和生产企业。

水、电、气产品，既可以作生产资料，也可以作生活资料，它既是人类生存的基本需要，同时也是进行物质资料生产的基本条件。因此，水、电、气流通业在贸易业和整个国民经济中占有重要的地位。

7．饮食服务业

饮食服务业是专门从事加工烹制饮食品，并为顾客提供就地消费、就地服务的特殊的贸易行业。发展饮食业对于满足人们的基本生活需要、提高人民生活水平、促进旅游业的发展具有重要的意义。应贯彻“面向大众，分级划类经营，发扬传统特色，适应多种需要”的经营原则，建立多层次、多行业、多形式的饮食业内部的合理结构，满足不同消费地区、不同消费阶层、不同消费需求的需要。

我国饮食业目前的战略重点应放在城市、集镇、交通要道和人口稠密的居民住宅区，以快餐、家庭餐厅、各种早点铺、风味小吃店和饮食摊为主体，在大城市、旅游区和重要口岸有计划地发展一批中高档饭店，初步建成一个遍布城乡、服务重点突出、合理分工的饮食业结构。

8．物流业

物流业是专门从事商品集并、储存、运输、配送，为流通服务的行业。也有人把物流业称为“以物流活动为共同点的行业群体”。物流业主要包括四个子行业：①交通运输业，是物流业的主体行业。②储运业，是以储存为主兼有运输职能的行业，如粮食储运业、商业储运业、物资储运业等。③通运业，是从国外引进的专业术语，我国学者的解释是，通运业指货主和运输业之外的第三者从事托运和担当货运委托人的行业，也就是人们所说的“第三方物流业”，是目前发展较快的一个行业。④配送业，是集货物储存、流通加工、分拣、配货、送货等职能为一体的服务行业。

物流是商品流通的实物表现形式，物流业的职能，从总体上说就是从事商品实体的运动，实现商品使用价值在空间的定向位移。物流职能通过一系列业务活动来完成，在一般情况下，贸易物流的职能是通过商品运输、商品储存、商品包装、商品流通加工、商品装卸搬运、商品配送等几个业务环节实现的。随着物流体制改革的深入，物流中心及物流网络系统的建立，它把分散在各行业、各企业的物流设施组织起来，形成合力，从而大大推进商品流通的现代化进程。