活动研究是指一种变革过程，这种过程首先系统地收集信息，然后在信息分析的基础上选择变革行为。活动研究的重要性在于它为推行有计划的变革提供了科学的方法论。

活动研究的过程包括5个阶段：诊断、分析、反馈、行动和评价。这些步骤十分类似于科学方法。

1、诊断。变革推动者在活动研究中通常是外部顾问，他们从组织成员那里收集变革需要方面的信息。这种诊断与医生了解病人到底得了什么病相似。在活动研究中，变革推动者提出问题，与员工面谈。考察记录．并倾听员上所关注的问题。

2、分析。第二步要对诊断阶段所收集的信息进行分析。员工认为哪些过程是关键的？这些问题以什么形式出现？变革推动者把这些信息综合成这几个方面：主要关心的问题，问题的范围和可能采取的行动。

3、反馈。活动研究还包括了变革对象的广泛参与。也就是说，案涉及到的员工都必须积极参与问题的确定以及寻求解决的办法。第三步是让员工共同参与前两步发现的问题。在变革推动者的帮助下，发任何有关变革的行动计划。

4、行动。现在就是活动研究中的“行动”阶段了，具体行动来改进所发现的问题。

5、评价。最后，变革推动者评估行动计划的效果。资料为参考点，对而后发生的变革进行比较和评价。

活动研究对组织至少有两点好处：

1、以问题为中心。变革推动者客观地发现问题，问题的类型决定了变革行为的类型。虽然从直观上看这是显而易见的，但事实上大量的变革行为并不是这样，而是以解决问题的方法为中心。变革推动者先有一个好的解决方法——例如，实行弹性工作制，建立工作团队或目标管理方案 ——然后寻求与这种解决方法相应的问题。

2、由于活动研究中包括了员工的大量参与，所以减弱了变革阻力。实际上，只要员工在反馈阶段积极参与，变革过程通常就有了自身的动力。参与变革的员工和群体就成为带动变革的、持续的、内部的力量源泉。