企业文化层是指在企业文化在时间上展开是分层次梯度的, 每个层面都反映着不同时期由各种文化特质、文化构型、文化模式所连结起来的平面分布特征。

德国著名考古学家海因利希·施莱曼的发现, 充分地表明了文化的时间轨迹完全可能同时呈现出空间轨迹。海因利希·施莱曼根据荷马史诗《伊里亚特》的描绘, 推断出了伊洛特城遗址的位置。后用重金雇人发掘, 终于发现了这座古代名城。然而, 从其远远发达于古代希腊文化的遗物来判定, 它并非是古代的伊洛特城。而如同剥葱头般地沿着此城继续下挖, 发现每一层都有一个历史时期的文化面貌, 竟犹如一座纵向人类文化遗迹的自然博物馆: 若干古城呈现在人们面前, 先是七个, 后来又有两个。海因利希·施莱曼终于在第九层辨认出了荷马史诗所描写的古代伊洛特城。这说明文化在时间上展开是分层次梯度的, 每个层面都反映着不同时期由各种文化特质、文化构型、文化模式所连结起来的平面分布特征。

尽管企业文化因其相对短暂的历史, 不存在考古学意义上的文化层, 而且, 由于企业文化以精神文化为主轴, 不会形成那种以文化特质的显性标志为特征的企业文化层, 但这并不是说企业文化因而就不能形成以理念文化变化为主的历史文化层面。例如, 从经营目标哲学、管理思想等各个方面, 我们可以从多个角度看到企业理念文化出现了诸多历史层面。诸如从最大化利润单一目标到适度利润多元化目标; 从单一行业经营到多角化经营; 从古典的科学管理, 到行为主义与人际关系管理, 到系统、权变管理; 从家族式老板管理, 到硬专家、软专家管理, 到专家集团管理; 从“老鹰和鸽子”二者必居其一的单一竞争策略, 到既扮演老鹰又扮演鸽子的混合式管理, 等等。

具体到一个国家的企业发展史, 这种企业文化层面就更明显。例如, 美国传统公司与现代公司就是两种十分不同的企业文化层。美国传统公司是单一单位企业。在这种公司内一个或少数几个所有者是在一个办事处内经营其商店、工厂、银行或运输公司的。这种公司通常只执行某一种经济职能, 经营单一的产品系列, 且仅在一个地区内经营。这种小规模的、由个人拥有和经营的企业的各项活动是由市场和价格机制协调和控制的。现代美国公司将许多单位置于其控制之下, 通常在诸多地点进行经营, 同时进入许多领域, 处理和提供不同类型的产品和服务。这些单位的活动和它们之间的交易因而被内部化, 它们一般为支薪雇员而非市场机制控制和协调。这些中、高层经理人员乃形成一个完全新的企业家阶层。

现代美国公司将许多单位置于其控制之下, 通常在诸多地点进行经营, 同时进入许多领域, 处理和提供不同类型的产品和服务。这些单位的活动和它们之间的交易因而被内部化, 它们一般为支薪雇员而非市场机制控制和协调。这些中、高层经理人员乃形成一个完全新的企业家阶层。