船舶代理人是指接受船舶经营人或船舶所有人的委托，为他们的在港船舶办理各项业务和手续的人。船舶代理人在港为委托人揽货，并在装卸货港口办理装卸货物手续、保管货物和向收货人交付货物，为船舶补充燃料、淡水和食品，以及代办船舶修理、船舶检验、集装箱跟踪管理，等等。

海运经纪人(broker) 是以中间人的身份代办洽谈业务，促使交易成交的一种行业。在海上运输中，有关货物的订舱和揽载、托运和承运、船舶的租赁和买卖等项业务，虽然常由交易双方直接洽谈，但由海运经纪人作为媒介代办洽谈的做法已成为传统的习惯。我国海运经纪人的角色也属于船舶代理人的业务范围。

我国的船舶代理人主要有以下企业：

① 中国外轮代理公司及其在各港的下属公司；

② 中国船务代理公司及其在各港的下属公司；

③ 经交通部批准的其他船舶(务)代理公司。