相对剩余价值是指在工作日长度不变的条件下，通过缩短必要劳动时间、相应延长剩余劳动时间而生产的剩余价值。以这种方法获取剩余价值就是“相对剩余价值生产”。

　　由于工作日的界限和无产阶级为缩短工作日的斗争，使资本家绝对延长工作日的做法受到一定的限制。其实，对提高剩余价值率来说，有意义的是剩余劳动时间绝对和相对的延长，因此相对剩余价值生产就是在工作日的延长受到限制时，有效地提高剩余价值率的一种方法。如：原来工作日为12小时，必要劳动时间6小时，剩余劳动时间6小时。如果工作日长度12小时不变，把必要劳动时间缩短为4小时，剩余劳动时间则增加为8 小时，剩余价值率就会由原来的100%提高到200%。

　　相对剩余价值生产的关键在于缩短必要劳动时间。

　　必要劳动时间是生产劳动力价值的时间，而劳动力价值又是劳动者及其家属所必需的生活资料的价值。因此，只有劳动者生活资料的价值下降使劳动力价值下降，才能使必要劳动时间缩短。在工人生活资料的价值中，还包括生产这些生活资料所耗费的生产资料的价值，这类生产资料价值的变动也会影响劳动力价值和必要劳动时间。

　　可见，只有社会上一切与生活资料有关的生产部门劳动生产率的提高，从而使用生活资料价值下降，劳动力价值下降，必要劳动时间才有可能缩短，相对剩余价值生产才有可能实现。相对剩余价值生产就是以整个社会劳动生产率的提高为前提的。

　　1、资本家提高剥削程度的两种基本方法

　　这两种方法即绝对剩余价值生产和相对剩余价值生产。绝对剩余价值是在生产技术水平和工人的必要劳动时间不变的条件下，由于工作日的绝对延长而生产的剩余价值。相对剩余价值是在工作日长度不变的条件下，通过提高劳动生产率，缩短必要劳动时间，相对延长剩余劳动时间而生产的剩余价值。

　　2、这两种方法既相联系又相区别：

　　1）两者的本质和结果是一致的，它们都延长了工人的剩余劳动时间，增加了剩余价值量，提高了剥削程度。

　　2）绝对剩余价值生产是资本主义生产的一般基础，也是相对剩余价值生产的起点。

　　3）两者的物质基础不同，在资本主义发展的各个历史阶段起着不同的作用。

　　在资本主义初期，生产技术水平低，绝对剩余价值生产是增加剩余价值的主要方法。随着资本主义的发展，生产技术水平不断提高，相对剩余价值生产日益成为增加剩余价值的主要方法。