古人重信重义，非我等今人所能及，今便讲一则伤感怪闻，以晓此理，共听评说。

不知何朝何代，某地有一梧桐镇，镇上有一书生，姓庞，名赞，其人自幼苦读诗书，因出自寒门，不敢懈怠，到如今弱冠之年，已是才学满腹，闻名乡里。

是年春榜萌动，十年寒窗苦读怎能无所作为，遂辞别母亲，北上赴京，行至城外十里一客栈，见天色已暮，便在此处住下。睡至午夜，忽听隔壁有痛哭抽噎之声传来，庞赞心中惊疑，良久却渐渐睡下。二日，见天大雨，便在客栈又停了一日，唤来小二，问道：“昨夜听闻有病痛抽咽之声，你可知是何故？”小二道：“官人切莫理会，隔房住了一个书生，因感恶疾，不能治愈，深夜时常哀嚎。”庞赞惊道：“既是染病，尔等岂能坐视不管？”小二道：“官人错怪小人了，非是不管，只因那书生所患之疾，乃是瘟疫，我等岂敢上前？”庞赞知其意，心道：“我既读圣贤书，怎能见死不救？况且此人于我一般乃是上京赴考的书生，推己及人，我当管之！”

遂不在理会小二，推门而入，果见一卧床书生皱眉呻吟，便叫来小二要来热汤，为其服下，又为其擦拭身体，日间三餐喂其食，晚间为其取暖，如此三日，又喂其服下几幅汤剂，盖世那书生命中多福，晚间发汗，二日竟是好了大半。书生醒来，欲起身谢过救命之恩，庞赞让其躺下，而后二人互报姓名。

那书生姓杜，名江，乃是陕北人氏，此人来京亦是赴考，不料途中水土不服，染上恶疾，幸遇庞赞仗义相救，随即杜江谢了又谢。二人若是旧时相识，相谈甚欢，便结拜为兄弟，庞赞为兄，杜江为弟，待杜江痊愈之后，二人共赴考场。但二者皆是无榜之命，双双落第，但二人且不丧气，杜江道：“此番来京虽无寸进功名，但得庞兄一人足矣！”数日后二人分道扬镳，临别前庞赞道：“此番一别不知何日再相逢？”杜江道：“庞兄何处此言，我二人既为兄弟，岂有不相逢之理，你母亲尚在，亦是我母，我岂有不来之理？”庞赞道：“既是如此，相约一日，我杀鸡宰鹅以候之！”杜江道：“待我归家看过妻儿，八月十五我便如约而至！”随即二人分别，一人往陕北，一人往梧桐镇，远隔千里。

庞赞归后，将此番经历一一告之母亲，其母宽慰，道：“此去千里，虽不得功名，但全身而退亦是福分，更何况得一兄弟！”数月之后，约期将至，庞赞收拾宅院，扫除尘埃，以候杜江。八月十五当日，庞赞在门外等候，鸡鸭已在锅中，酒菜以俱全，唯等杜江。然日转西斜，久不见杜江人，其母道：“我儿归来吧，陕北到此千里，路上或许耽误了！”庞赞道：“杜江素日里深重信义，盖不会失约，我且再等！”话语刚止，果见一头戴斗篷的男子，向庞赞走来，其黑纱掩面，庞赞听其音，便知是杜江，急忙邀请进屋，杜江进屋拜过母亲，而后入座，庞赞见其黑纱掩面，欲让其揭下，谁知杜江却是不肯，并让庞赞退开，良久才道：“终是不负所约，如期而至！”庞赞知其有事，问其故，杜江道：“庞兄，在你面前的非是我，是我鬼魂罢！”庞赞闻之大惊，杜江道：“我因今日便道，谁知出门便耽搁一日，但恐让兄久等，失信我兄，但此间千里如何得至？素问鬼者能一日千里，我便自刎而死，化为鬼魂，今时才道。”

庞赞闻言大惊，便用手去摸杜江，却如触之云雾一般，庞赞悲苦不止，道：“贤弟，何出此下策，就算愈其而至，为兄又岂会嗔怪与你！”言罢又是哭了几回。杜江道：“兄长于我有救命之恩，而后又皆为兄弟，我岂能失信任，只得如此计策。”

庞赞感其信义，心中幽幽愧疚只责，正欲言说，那杜江却如清风一般飘飘乎消失不见。数日后，庞赞辞别母亲，往陕北而去，亲往杜江坟前祭拜，悲痛万分，后将身上盘缠尽数给去其妻儿，只留路费，独归梧桐镇。