1912年辛亥革命一声枪响，清政府垮台，中国进入民国混战时期。民国军阀非常多，各个心怀鬼胎，你方唱罢我登场。这些军阀中很多都有外号。这些外号中有好听的，如吴佩孚打仗足智多谋 ，外号“秀才将军”；冯玉祥信奉了基督教后，就叫“基督将军”。也有不好听的，如唐生智长得胖，人就送“和尚将军”；盗过墓的孙殿英被称为“盗墓将军”；曹瑛因年轻时在妓院做过端茶倒水的工作，于是被称为“茶壶将军”。

接下来说的这位主人公有一个更不雅的外号—马桶将军。而这个马桶将军不是平白无故叫的：他打仗的时候可以不带枪，但马桶是绝对不能少的。无论什么时候，马桶绝对不能离身。而且他的这个马桶外形非常讲究，要求一个烫金的斗大的王字，贴在红红的马桶上。每次队伍开拔，都要有一个班左右的士兵抬着那个大大的马桶。平时只要一看到士兵抬马桶，大家就都知道是谁的队伍了。攻山头的时候，他的士兵打着上书“王”字的大旗往上冲，他坐在“王”字的马桶上督战，别有一番景致。

王怀庆喜爱马桶，但是有一点是可以肯定的，此公在他的部下和北洋圈子里，并不像他心爱的马桶那样臭。得益于他的用人之道，他的用人之道同样跟他喜爱马桶一样非常独特。

王怀庆的用人之道，很简单，就是不是老实人不用，挑兵不要有见识的人，越是山乡的农民越受欢迎。征的兵要脚上有屎，手上有茧。这一点似乎跟曾国藩练湘军有点相似，其实不然，当年曾国藩虽然重乡农，是用书生带乡农，而人家“马桶将军”，书生一概不要。进入民国之后，军官学校的毕业生一天天多了起来，其中不乏喝过洋墨水的，但王怀庆一个也不收，他觉得这些人不好管也不好用，他赏识的人，无论是谁，都是穿上军装的农民。不管这个人多么无能，只要满足一条件就行，就是所有的军官都得无条件地忍受他的打骂。王怀庆每当要提拔某个人的时候，往往会无缘无故地当众将此人痛骂折辱甚至给一通拳脚，如果此人逆来顺受，忍得了他，那么第二天委任状就到了。时间一长，这个套路部下都摸熟了，只要谁哪天无故挨了打骂，其他的同僚就会赶紧让他请客，因为接下来人家就升了。

在北洋军阀时期倒戈、背叛随处可见的情形下，王大将军的部队确实像他心爱的马桶一样，固若金汤，不仅没有倒戈的，连捣乱的都没有。当然，这种军队肯定是不能打仗的，充其量只配在北京城里给达官贵人看家护院，甚至连看家护院也没有看好，因为当时的北京治安也不怎么样。

王怀庆从1905年当协统（旅长）开始，到1924年随着直系军阀的倒台而下野（属于跟错了人，非统驭无方也），在北洋高层混了近二十年，大旗不倒，比起他那些三五年就树倒猢狲散的同行来，简直可以称之为“长寿将军”了。

下野后，日军师团长板垣征四郎曾请王怀庆担任伪京汉路治安军总司令的职位，他见当时时局不稳，未敢冒然就任，托故推托，躲往天津，日本军部对他的不满，王怀庆所盗取之古瓷、古玉、书画等很多珍宝被日军掠取一空，王怀庆为此神经失常。

1953年，王怀庆因患心肌梗塞症久治无效在天津病逝。