在打仗的时候，朱元璋收了一些义子，沐英就是其中一位。

沐英原本出生在濠州（今安徽省凤阳县）定远县一户穷苦人家。父亲早逝，随母度日，家境贫寒，直到后来母亲死于战乱，八岁的沐英遇到了起义将领朱元璋，当时朱元璋夫妇还没有孩子，就认小沐英为义子，沐英改姓朱，在朱元璋夫妇身边生活。朱元璋夫妇待他就像自己的孩子一样，不仅教他识字读书，还教他如何带兵打仗。所以，沐英和朱元璋夫妇感情很好。

沐英

从小跟在朱元璋身边，沐英自然少不了参战，十八岁就开始担当军事要任。先是被朱元璋封为帐前都尉，参与镇守镇江；后提拔为指挥使，守江西重镇广信，领兵自西进攻，攻破江西、福建交界处的分水关，占领崇安，又攻破闵溪十八寨，俘虏陈友定部将冯谷保，为明朝的建立，立下了汗马功劳。

大明王朝建立以后，沐英依旧没有停止南征北战的生活，如沐英在洪武十年四月至十四年九月间的几次西征和北伐活动，就有效地维护了多民族国家的统一，还平定云南，在云南基本建立起了明朝政府在云南的军事与行政控制体系。在朱元璋的义子中，沐英是最有才能的，马皇后多次称赞他的才干，深得朱元璋器重。因此，平定云南后，沐英被派去镇守云南，在云南从此有了个沐王府。

朱元璋和马皇后

说起沐英这个沐姓，其实刚开始，沐英是跟着朱元璋姓的，《皇明世说新语》中记载：有一次朱元璋问朱英（当时沐英跟朱氏姓）说：“朱英呀朱英，你到底是谁的孩子呢？“朱英只是一个劲地回答：“我就是陛下的孩子，深沐陛下和皇后的养育之恩。”朱元璋似乎不肯罢休，还是一个劲地问朱英，朱英却始终磕着头对朱元璋重复刚刚说过的话。就这样来去了几个回合之后，朱元璋一下子笑出了声音来。

最后，朱元璋对朱英说：“你是朕的养子，现在就是不让你恢复原来的姓氏，也不能让你再随我姓朱了。既然你一直口念深沐养育之恩，就赐你姓沐吧，让你可以永沐皇恩，所以，沐英从此姓了沐姓，他在云南的王府，也被成为沐王府。

沐英从小被朱元璋夫妇收养，当成自己的孩子，和马皇后，还有同龄的朱标，感情都特别好，洪武十五年，马皇后病逝，她虽不是沐英亲母，却给了沐英不输于生母的爱，沐英为此悲伤过度而咳血；而当明武二十五年，太子朱标再次去世，从小一起长大的兄弟两个，感情深厚，非比常人，沐英再次遭受打击，患了重病，在太子死后的两个月，就病逝于云南住所，年仅48岁。

沐英墓

义子如此重情重义又忠心，朱元璋也深受感动，命归葬京师，追封黔宁王，谥昭靖，侑享太庙。沐氏子孙世代承袭，镇守云南，直至明朝末年。据野史记载i，当明朝灭亡后，沐王府后人，依然致力于反清复明，不过没有成功。