我们是否能误导癌症,让它产生错觉,觉得自己很安全?与其尝试消灭癌症,不如采纳一种革新理念帮助我们与癌症共存。比起现行“消灭癌症”的途径,更缓和地攻击癌症也许能更有效地抑制疾病恶化。

标准癌症治疗需要给病人做大量的化疗,从而试图根除病人体内的癌细胞。通常,这种治疗方式会使一部分细胞产生抗疗性,这些细胞接着大量分化并扩散到人体其他器官。

患者可以用不同的化疗方式再进行治疗,只是殊途同归,抗疗性癌细胞有时会反复出现。

美国弗罗里达洲坦帕市莫非特癌症研究中心的罗伯特·盖滕比认为,他有一个更好治疗癌症的策略:让一些对治疗有反应的癌细胞存活下来,这些细胞会和抗疗性癌细胞争夺生存空间,从而抑制抗疗癌细胞的扩散。这个主意的前提是带有抗性基因的细胞要付出一定代价,在其他方面也会变弱。

罗伯特说:“与其让癌细胞的生长打倒我们,我们不如利用细胞生长,从而达到加强治疗功效的目标。”

治疗结果是,任何存活下来的不带抗性的癌细胞都能够通过支配可用资源,从而击败受控制而变弱的抗疗癌细胞。

适应治疗

罗伯特的研究小组已经推算出一个公式,这个公式根据肿瘤的尺寸调整化疗剂量。当肿瘤长得快的时候,就使用高剂量化疗;等肿瘤缩小了,便减少剂量。

在对乳腺癌等效的小鼠试验中,标准治疗在10到20天内成功压制肿瘤生长,但之后肿瘤又飞速生长。而使用被称为“适应治疗”的革新方案,肿瘤被抑制的时间更长。治疗20天后,仅需使用小剂量化疗就可抑制肿瘤变大。

实验者们在155天内观察小鼠的适应治疗,在此期间,有60%的小鼠癌症不再恶化,于是彻底终止治疗。

我们必须要忽略“杀死越多癌细胞越好”这样直观极端的想法。盖滕比先生说,“医生在使用高剂量化疗进行治疗时,暗中承诺了病人他们用尽全力在治愈癌症,不过这个治疗让病人很难受。”

罗伯特的研究小组已经开始对转移性前列腺癌患者进行临床实验,首选疗法对这些患者已不再起作用。此实验并不根据肿瘤大小决定用药剂量,而是根据前列腺特异性抗原这种疾病标记决定所需治疗力度。

长久算盘

“我们的目标是持续使用这个方法治疗肿瘤,从而保持其敏感性。只要我们持续治疗,病人就能好好活下来。之后,当病人不再接受治疗,他们的寿命就可以延长。”

虽然在癌症发展的任何阶段都可以用这种方法进行治疗,不过将其用在对强烈化疗反应不适、病情也不见好转的癌症晚期患者身上可能更人性化。盖滕比先生说,“我们想要让患者能够尽量长时间舒适地生活下去,我们必须改变根除癌症这一目标。”

伦敦癌症研究院的梅尔•格里夫斯说,科学家们越来越在治疗癌症中想到达尔文的优胜劣汰理论。他说,“就像是抗生素抗药性,如果治疗过猛,将会为突变体的出现提供很强的选择压力。治疗为他们腾空了地方,突然之间突变体变有机可乘。因此,非常遗憾,强烈治疗产生了与初衷相悖的结果。”

不过,将新的方案运用于临床也许是个挑战。他说,“你真的能说服肿瘤医师放弃更强烈一些的治疗方式,而采取新的治疗方法吗?我可不知道他们愿不愿意。”

不管这种治疗方式是否成功,盖滕比先生认为采用革新医学理念会对除癌症外的其他疾病有用。他说,“你会发现这种方式被越来越多地运用于抗生素治疗。我知道这个话题对于世界常见疾病管理会有很大的益处,例如疟疾、肺结核以及人乳头状瘤病毒。”

(下载iPhone或Android应用“经理人分享”,一个只为职业精英人群提供优质知识服务的分享平台。不做单纯的资讯推送,致力于成为你的私人智库。)

作者:Sam Wong 译者 JeanBee
来源:译言网