伦敦商学院的研究员Nassim Nicholas Taleb因为不信任钟型曲线、更认同幂次法则而写了两本书《被随机愚弄》和《黑天鹅》，后者是对前者的更深入说明。所谓钟形曲线又称正态曲线，它是一根两端低中间高的曲线。它首先被数学家用来描述科学观察中量度与误差两者的分布。比利时天文学家奎斯勒首先提出大多数人的特性均趋向于正态曲线的均数或中数，越靠两极的越少，从而把正态曲线首先应用于社会领域。幂次法则(Power law)是个体的规模和其名次之间存在着幂次方的反比关系。

　　在作者看来，“我们的世界是被极端的、未知的、不可能的事情主宰着。此时应把不可预知的事情当作起点而不是当作例外放下不管，尤其在黑天鹅开始繁殖的情况下。技术和科学的进步带给人们一种幻觉，以为自己能控制命运，”而事实上，“黑天鹅”才是历史上决定性的事件。作者在思考了“黑天鹅”会造成的后果（未知的未来的决定性）之后向人们提出建议：假定确实会发生糟糕的事情，你要做好准备，从美妙的突发事件中获利，尽量不要受到糟糕的突发事情的伤害。让机会最大化，去参加派对、住在城市里、别放过任何机会。

　　简单地说，黑天鹅事件是指非常难以预测，且不寻常的事件，通常会引起市场连锁负面反应。

　　最著名的黑天鹅事件受害者是盛极一时的美国长期资本公司，这家由诺贝尔经济学奖得主和众多华尔街高手组建的对冲基金设计了“完美”的投资组合且战绩辉煌，但由于出现了其复杂模型都难以预料的俄罗斯国债偿付危机所引发的全球市场连锁反应，招致损失惨重，最终以倒闭告终。

　　此外像巴林银行因一个交易员的违规操作而被逼破产也属于黑天鹅事件。黑天鹅事件的时常出现提醒投资者股市的凶险和难以琢磨。

　　为什么要等到事情发生之后，我们才认得出黑天鹅现象呢？部分的答案是，在应该注意普遍现象时，人们长久以来却习惯注意特定事件。我们习惯注意已经知道的事情，却一而再再而三忽略我们所不知道的事情。因此，我们无法真正地评估机会；我们很容易将事情简化、予以叙述、分类；而且我们不够开放，没能珍视那些能够想象“不可能事物”的人。

　　多年来，我们是怎样欺骗自己，以为自己知道的比实际上知道的还多。我们总是只看到无足轻重的事情，而大的事件却继续在你我的惊叹声中出现，并形塑着这个世界。当事情发生以后我们从“我们所不知道的事物”反瞻所知道的一切导出《黑天鹅效应》。面对黑天鹅现象，并从这些意外的大事件获益。

　　惯常思维模式的彻底颠覆在发现澳大利亚之前，17世纪之前的欧洲人认为天鹅都是白色的。所以欧洲人没有见过黑天鹅，“所有的天鹅都是白的”就成了一个没有人怀疑的事实，一直到人们在澳大利亚发现黑天鹅，欧洲人的想法因此一百八十度翻转，黑天鹅也变成了不吉利的象征，像是我们所说的乌鸦一样。这种翻转会造成人们心理很剧烈的震荡，因为“所有的天鹅都是白的”有数万只的白天鹅作证，但是要推翻它，只需要一只黑天鹅就足够了。也就是说，人们所习惯相信的信念、所乐观看待的事件，有可能是错的，而我们从未思考过“它是错的”所造成的后果，我们期待的破灭，竟是如此之轻易。

　　黑天鹅的存在寓意着不可预测的重大稀有事件，它在意料之外，却又改变一切。人类总是过度相信经验，而不知道一只黑天鹅的出现就足以颠覆一切。然而，无论是在对股市的预期，还是政府的决策中，或是普通人日常简单的抉择中，黑天鹅都是无法预测的。Google的惊人成就、“9·11”事件的发生、美国的次级贷危机、我国的雪灾，都是如此。认为，黑天鹅潜藏在几乎每一件事的背后──从宗教之兴起，到我们个人生活中的大小事件。

　　一般来说，“黑天鹅”是指满足以下三个特点的事件：

　　首先，它具有意外性。

　　第二，它产生重大影响。

　　第三，虽然它具有意外性，但人的本性促使我们在事后为它的发生编造理由，并且或多或少认为它是可解释和可预测的。

　　“黑天鹅”的逻辑是：你不知道的事比你知道的事更有意义。在人类社会发展的进程中，对我们的历史和社会产生重大影响的，通常都不是我们已知或可以预见的东西。股市会突然崩盘，美国地产泡沫会引发谁都没有预料到的次贷危机，一场突如其来的大雪会使得大半个中国陷入瘫痪状态，带来上千亿的损失……我们其实每一天都被“黑天鹅”环绕着。即使你足不出户，认识到黑天鹅事件的影响力也并不难。审视一下你自己的生存环境，数一数自你出生以来，周围发生的重大事件、技术变革和发明，它们有多少在你预料之中？看看你自己的生活，你的职业选择、与爱人的邂逅、朋友的背叛、暴富或潦倒、股市大涨或崩盘……这些事有多少是按照计划发生的？

　　黑天鹅事件一：“9·11”事件 2001年9月11日上午，美国人刚准备开始一天的工作，恐怖分子劫持了四架飞机撞向美国纽约世贸中心与华盛顿五角大楼。3000多人在这次黑天鹅事件中丧生，美国的经济此后一度处于瘫痪状态，巨大的经济损失无法用数字来统计。这是一起典型的黑天鹅的事件，出乎意料，产生重大影响。

　　黑天鹅事件二：我国雪灾 2008年春节期间，我国自西向东连续出现大范围雨雪天气，涉及到了浙江、江苏、安徽、江西等14个省区。这只冬季里的“黑天鹅”造成农作物受灾面积4219.8千公顷；倒塌房屋10.7万间，损坏房屋39.9万间；因灾直接经济损失220.9亿元。

　　黑天鹅事件三：泰坦尼克号——这艘当时世界上最大的豪华客轮，被称为“永不沉没的梦幻客轮”。谁都没有想到它会沉没。它于1912年4月10日从英国南安普顿驶往纽约，但就在其处女航的第4天晚上，因为在北大西洋撞上冰山而沉没。由于缺少足够的救生艇，这次“黑天鹅事件”中，1500人葬生海底，成为迄今为止最著名的一次海难。

　　黑天鹅事件四：长期资本管理公司依据历史数据建立了复杂的定量模型，并认为新兴市场利率将降低，发达国家的利率走向相反，于是大量买入新兴市场债券，同时抛空美国国债。出乎公司所有的人预料，1998年8月，俄罗斯宣布卢布贬值延迟三个月偿还外债，俄罗斯国债大幅贬值并完全丧失流动性。从5月俄罗斯金融风暴到9月全面溃败，这家声名显赫的对冲基金在短短150余天内资产净值下降90%，出现43亿美元巨额亏损，仅剩5亿美元，濒临破产。俄罗斯国债的大幅贬值就是一只无人能预见的黑天鹅，它再次印证了这一观点：对于不可预计的突发事件的发生，金融市场是没有准备的。

　　黑天鹅事件五：次级抵押贷款风波在过去的20年中，华尔街各大金融机构聘请了来自美国顶尖高校的数学人才，编制了针对股市的电脑自动交易系统。理论上，电脑交易出现大崩盘的概率为“10 万年才会发生一次”，就像从前欧洲的人们确信所有的天鹅都是白色的。但在今年夏天，因为次级债市突变，高盛旗下由电脑交易的“全球配置基金”在一周的时间里价值缩水30％，损失14亿美元。