阿特金森（J.W.Atkinson）于1963年将麦克利兰的成就动机理论进一步深化，提出了具有广泛影响的成就动机模型。

　　阿特金森的成就动机理论被认为是一种期望价值理论，因为这一理论认为动机水平依赖于一个人对目的的评价以及达到目的可能性的评估。阿特金森重视冲突的作用，尤其重视成就动机与害怕失败之间的冲突。该理论的特征是它可以用数量化的形式来说明。阿特金森认为，最初的高成就动机来源于孩子生活的家庭或文化群体，特别是幼儿期的教育和训练的影响。个人的成就动机可以分成两部分：其一是力求成功的意向；其二是避免失败的意向。也就是说，成就动机涉及到对成功的期望和对失败的担心两者之间的情绪冲突。追求成功的动机乃是成就需要、对行为成功的主观期望概率以及取得成就的诱因值三者乘积的函数，如果用T_s来表示追求成功的倾向，那它是由以下三个因素所决定：①对成就的需要（成功的动机）M_s；②在该项任务上将会成功的可能性P_s；③成功的诱因值I_s。P_s值在0至1之间。P_s = 1，表示确信会取得成功；P_s = 0.5，表示估计成功的可能性是50%；P_s = 0，表示确信必然失败。用公式可表示为：

　　在这个公式中，M_s代表争取成功的相对稳定的倾向（这是用TAT主题统觉测验得到的）；成功的可能性P_s指的是认知目标的期望，或是主体理解到的成功的可能性；I_s为成功的诱因值，这一项被认为是与P_s有相反的关系，也就是I_s = 1 − P_s，即当I_s值减小时，成功的诱因值增加。目标的诱因值是一种叫做对成绩自豪的感情。他认为，一个困难任务取得成功以后所体验到的自豪比一个容易任务成功后体验到的自豪感更强，比如说，在经过了几天冥思苦想后解出的数学题比轻而易举地解一道简单的数学题要高兴得多。阿特金森认为：在与成就有关的情景中既能引起对成功的期望，也能引起对失败的担心。决定对失败担心的因素类似于对成功希望的因素，即避免失败的倾向Ta_f是以下三个因素的乘积的函数：①避免失败的动机Ma_f，也就是因失败而体验到的羞愧感的能量；②失败的可能性P_f；③失败的消极诱因值I_f。其公式为：

　　同前面一样，I_f = 1 − P_f，也就是说，失败的可能性减小时，失败的诱因值就增加。失败的诱因值可理解为一种消极的情感，如羞愧、消沉等。那么在一种容易的任务失败后所体验到的羞愧感比一种困难任务失败后的羞愧感要强。由以上得出：作为结果的成就动机由力求成功的倾向的强度减去避免失败的倾向的强度，。如果一个人在一种特定的情境中获得成功的需要大于避免失败的需要，那么他就敢于冒风险去尝试并追求成功。

　　根据这一理论，如果一个学生获取成就的动机大于避免失败的动机，他们为了要探索一个问题，在遇到一定量的失败之后，反而会提高他们去解决这一问题的愿望，而且另一方面，如果获得成功太容易的话，反而会减低这些学生的动机。研究表明，这种学生最有可能选择成功概率约为50％的任务，因为这种选择能给他们提供最大的现实挑战，他们能抵制不可靠的意见，有自己独立的见解，在学校进行的智力测验中能得到较好的分数。他们对成功完全不可能或稳操胜券的任务，动机水平反而下降。相反，如果一个学生对失败的担心大于获取成就的动机，那么，也有可能由于失败而灰心丧气。由于成功而得到鼓励。这种学生在选择任务时，倾向于选择非常容易或非常困难的任务，选择容易的任务可使他们免遭失败，而选择的任务极其困难，那么即使失败，也可找到适当的借口，从而可减少失败感。麦克里兰的实验研究证实了这一点。成就动机的水平与完成学业任务的质与量紧密相关。高成就动机者在没有外力控制的环境下仍能保持好的表现，在经历失败的过程中，高成就动机者在任务的坚持性上比低成就动机者强。另外，追求成功者有很强的自信心，有高的成就动机水平和内归因。成功更增强了他们上述的三个特征，使他们更相信自己的能力，一旦失败，他们会认为是自己采取了不合适的策略，没有付出足够的努力，而不会将失败视为是缺少能力，他们会更加努力地去完成任务。避免失败的学生正相反，他们的自信心不强，倾向于外归因，由于他们认为自己的能力有限，他们往往设置一些不切合实际的目标，不付出足够的努力，于是导致了又一次的失败，不断地失败导致了他们对自己能力不足的固定看法。将失败归因于缺乏能力，而将成功归因于运气、机遇、任务简单。这样无论成功还是失败对他们都没有积极的影响：成功了，他们不会再付出努力，而一旦失败，却导致他们进一步去避免失败。

　　阿特金森在一项经典实验中演示了这一点。

　　后来，许多学者扩展了阿特金森的成就动机理论。雷陆(Rayor)认为，过去的成就动机理论强调当前的目标，其实长远的目标对现在的行为也有很大的影响。应该把即时的目标和长远的目标结合起来，真正的成就动机是由两者结合而产生的。

阿特金森成就动机理论发展的起点，应归功于亨利·默里(H．Murray)的贡献。默里在成就研究的历史上发挥了两个方面的作用。第一，他最早注意到成就需要。在动机研究的历史上，内驱力和需要概念经常交换使用，或是紧密联系的。例如，赫尔就把内驱力当作需要状态的心理表现形式。然而，驱力多半与剥夺、行为主义，以及有关动物有机体研究的状态相等同，而需要概念则多半与道德个性理论和稳定的个性特征相等同。

默里早在1938年就将人的基本需要分成20种不同的类别。这种分类方法并不是最早的，其他人也曾试图把本能作过分类。其中的一个就是成就需要，并且将这种需要设想为：

完成某些困难的任务；掌握、操纵或管理客观事物、人类的意向，尽可能迅速地、独立地完成工作3克服困难，达到高标准3与他人竞争且超过他人3有突出的成就与业绩等等。

诸如为完成困难任务而从事紧张的、长期不懈的努力，为达到长远目标而孜孜不倦地追求；有获胜的决心；试图做好每一件事情；不甘心他人超过自己，欣赏自己的才能；有克服疲劳和厌倦的毅力等等。

默里在成就动机上的第二个贡献是，研制出评定需要状态的工具，即主题统觉测验(简称TAT)，采用这种工具进行测试时，大致上能揭示出一个人“内隐的和无意识的情结”。后起的研究者在评定成就需要时，几乎普遍地接受了这一工具。

在20世纪40年代和50年代期间产生了大量的研究，TAT对反映需要和成就意象的表现作出处理和记分。这些分数与大多数其他变量有关，如平均的等级、任务行为、坚持性等。

研究者向接受TAT的受试者出示图片，要求他们用故事的方式作出反应。图片上描绘的是日常生活中的事情，通常是工作的场合，诸如两个人在一个机器厂，两个妇女好像是化学家，等等。反应就如“这个人是怀特的兄弟，正在建造第一架飞机”，或者“这个妇女想要找一份喜爱的工作”，这些反应是成就愿望表现的指示器。麦克里兰(MaClelland)、阿特金森以及其他的一些研究者，分别于1953年和1958年将其发展成一个复杂的、具有11个类别的故事因式。这个因式包括情绪反应和工具性活动，有助于获得成就需要的最终分数。

阿特金森的成就动机理论模型提出了需要、期望，诱因价值的综合动机理论，把人的动机的情感方面与认知方面统一起来，并用数学模式简明地表述出来，揭示出了影响成就动机的某些变量和规律，并用实验检验，证实了其理论假设的合理性和客观性，这不能不说是对传统的动机理论的一种突破性的进展，对动机理论的建立和发展有着深远的意义与巨大的贡献。

但是这一理论模型还是很不完善的，它并不能很好他说明成就动机的本质，发生、发展的条件以及影响成就动机的各种变量。其主要的缺陷有：

①人的成就动机被看成仅仅由内部因素所激发，更多地看到内部因素的影响，而没有充分看到外部社会生活条件对人的成就动机的作用。人的成就动机是一种社会性的动机，它的形成、发展和变化都受社会的政治、经济和文化的影响和制约。这个模型忽视或者没有充分地看到这一点，就不可能最终解决个体成就动机的来源，也看不到社会生活条件对人的成就动机和行为的决定性作用。仅仅把成就动机看成是个体经验的产物是很不充分，很不彻底的。

②这一理论虽然是初步把动机的情感方面和认知方面结合起来的模型，但它对认知的作用的了解是模糊的、笼统的、不具体的。实际上，人的期望、诱因价值都要通过人对环境条件和自身条件的认知作用才能影响人的动机。

③对影响成就和行为的内部因素的了解和探讨也是不全面和不够充分的。成就动机作为稳定的人格特征之一，它和整个人格特征的关系也没有进行充分的研究和探讨。