银发经济指的是随着社会的老龄化而产生的专门为老年人消费服务的产业。“银发经济”可以大致分为日用品经济、保健品经济和服务类经济，包括传统老龄产业，如服装、食品、特殊商品、交通、保健、老年福利设施， 以及现代老龄产业，如娱乐、旅游、住宅、社区服务业、老龄教育等多种行业。

　　现代社会养老问题面临着越来越多的经济困境，发达国家经济萧条与停滞，发展中国家失业与通货膨胀，都使老年人收入相对降低，此外资源的匮乏，环境的污染，又使得 银发经济 危机愈演愈烈，雪上加霜。

　　首先， 银发经济引发人力资源的危机。假设一个国家或地区人口总数中老幼人口所占比例相对增大，与生产环节直接有关系的人就会相对减少，而与消费环节发生直接关系的人却不会减少。超载的老年人口，不但会影响整个人口的物质条件、资金和社会分配，而且还会影响社会的发展和进步。发达国家的 少子化 及发展中国家计划生育的实施，已使劳动力越来越短缺，直接影响到劳动生产率的提高。如今，人力资源的危机已迫不及待地挤进了我们这个狭小的生活空间。在俄罗斯，退休人员增多，就业人数日益减少，企业效益下降，国家养老基金的赤字越来越大。在日本，随着老龄人口的增加，生活能够自理的老人越来越少，而能胜任这些工作的年轻人也越来越少，出现了养老保障等一系列危机。在我国，从实施计划生育政策以来，老龄化趋势正在使家庭结构发生变化，第一批独生子女已成长起来，421 式倒金字塔结构的家庭，日趋成为家庭结构的主流。在家庭，生活的重担成为制约子女行使孝道的客观障碍；在企业，退休养老的负担已成为阻碍企业发展的沉重负担。

　　其次， 银发经济造成社会经济资源的危机。大量的老龄人口给社会的经济发展带来了巨大的隐患，严重抵消了在经济领域取得的成就，由此引发的一系列自然资源危机越来越为人们所关注。以土地资源的使用为例，全球土地资源的超载和耕地面积的缩小，使农业生态环境的恶化趋势愈加无法控制。在我国，人口以每年平均1700万的速度递增，耕地却以每年平均30万公顷左右的速度递减。试想，改善老龄群体的生活环境，提高银发阶层的生活质量就必然要加大对老年公寓、养老院的扩建，就必然加重土地的使用负担，土地资源更显珍贵。

　　再次， 银发经济加速社会总体资源的危机。老龄化的趋势与日俱增，将对世界的经济发展、产业结构、就业形势、养老模式以及社会保障体系带来一系列的影响。老龄化加速社会总体资源的危机，反过来，社会总体资源的危机又加剧老龄人口生活拮据的困难。在大多数老人安度幸福晚年的同时，还有一部分体弱多病的老人，处于被照料的处境之中。这些老人除了要应付白发人所面临的一般困难之外，还要应付贫困和健康问题所带来的特殊困难。即使是经济条件优越的社会阶层，一部分人也不得不做出无奈的选择。他们在赡养老人时，可以请保姆，照顾好老人的饮食起居，但是，竞争时代快节奏的生活方式却使他们对于需要时间和精力的精神赡养无暇顾及。