英镑危机是指英镑国际信用的下降。英国是最早发展起来的资本主义国家，伦敦成为国际贸易、海上运输和国际金融、海运保险的中心，英镑成为世界贸易最重要的货币。但自1931年9月英国放弃金块本位制后，英镑信用开始动摇。二次大战后，英国的经济贸易实力严重削弱，虽然实行了严格外汇管制，国际收支仍然不断发生危机，使英镑地位每况愈下，加速了英国短期资本外流，而把英镑作为储备货币的国家，越来越多地抛售英镑，抢购黄金和其他硬币，迫使英镑不断进行贬值来调整对其他同家汇价。1949年9月18日英镑贬值30.5％，对美元汇价由1英镑折合4.03美元降为2.8美元。1967年11月18日英镑贬值14.3％，对美元汇价降为1英镑折合2.4美元。1971年底，外汇市场再一次发生抛售英镑的风潮，英国政府在1972年6月23日宣布英镑实行浮动汇率。经过历次危机，英镑成为国际上最疲软的货币之一，英镑在国际金融市场上的地位大为削弱，在国际贸易结算和国际储备中的地位也日益降低。由于石油价格在70年代末期大幅度上涨，英国北海油田的开发对英经济产生了良好的影响，英镑成为公认的所谓石油货币，只要石油价格不发生大幅度下跌，英镑将保持相对稳定。^[1]

英铹不断发生危机的主要原因有：

(1)英国对外贸易经常发生巨额逆差，外汇储备流失甚大。

(2)非贸易收入(向为英国的大宗收入，是其国际收入项目中的主要组成部分)在第二次世界大战后显著减少。

(3)第二次世界大战后，英国为争夺海外商品销售市场以及原料产地，对国外市场的投资不断扩大，资本输出逐年增加，造成资本严重外流。^[2]