科学预测学是未来预测学的应用分支学科，是一门关于研究科学预测活动的学问。其主要任务是研究科学预测活动的性质、特点、规律，以及有关的理论和方法，指导科学预测活动。

科学预测活动是人类在科学领域从事的预测活动的统称，是科学组织管理的重要环节。它预测的对象既可以是科研课题，也可以是专业学科或整个科学，既可以是科学的知识体系，又可以是科学的活动。科学预测的内容主要有：科学发展趋势预测；科学发现和科学突破预测；科研手段和方法预测；科学物化为技术和应用前景预测；科研重点预测；科研体制和科研结构预测；科学发展资金和资源(人力、物力)预测；科学对人和社会的影响预测等。科学预测的目的是为科学发展战略决策、科学政策和科研规划的制订提供依据，以便合理地确定科研重点，平衡各学科门类的结构比例，安排科研力量，调配资金和资源。科学活动是一种复杂的探索性活动，需要根据不同的预测内容采用不同的预测方法。对科学发现和科学突破、科研手段和方法、科学物化为技术和应用前景、科学对人和社会影响的预测，一般采用直观型预测法；对科学发展趋势的预测，一般采用探索型预测法；对科学发展对资金和资源需求的预测，一般采用探索型和反馈型预测法；对科研重点、科研体制和科研结构的预测，一般采用反馈型和直观型预测法。

人类的科学预测活动已有十分悠久的历史，我国古代就有许多天文和数学方面的科学预测，按其历史发展，一般分为传统的科学预测和现代的科学预测，传统的科学预测共同的特点是：它们都是科学领域中的单项预测，由从事该项研究工作的科学家在各自研究范围内凭借直觉和经验来进行。现代科学预测是在传统的科学预测基础上发展起来的，它既包括单项目、单学科的科学预测。又包括多项目、多学科的综合预测。其主要特点是：预测面广，综合性强。专业化程度高，有系统的现代科学(未来预测学、科学学、控制论、信息论、系统论、现代数学等)为其理论和方法论的基础，有电子计算机等现代化工具为其手段。现代科学预测不仅已经发展成为一种专业化的研究活动，形成了专业化的研究队伍，而且它的预测视野已远远超出传统科学预测的范围，预测对象也不仅仅是某一科研课题或项目的预测，更多的是跨部门、跨学科的综合预测。它一般都把整个科研领域的活动作为一个整体系统，作为一种特殊的社会活动加以预测。一般认为，现代科学预测是第二次世界大战后出现的，虽然至今仍然存在着某些传统的科学预测形式，即有的问题仍由分散在各个科研领域的科学家去预测，但是它已成为现代科学预测总体的一部分而被包括在其中了。