西方发达国家发展到一定阶段时，所推崇的几乎都是智慧的经济发展模式。也就是说，智慧经济是继农业经济、工业经济、信息经济、知识经济之后的第五大经济发展形态。

智慧经济从学理上来说，是指集科技、信息、知识、环境、文化、伦理、道德于一体的战略性经济、创新型经济。它更加追求经济发展对环境保护、人类福祉的深切关怀和人类自由发展的核心目标。

在发展智慧型经济时，需要把握好以下四个要素: 创新型经济、学习型经济、知识型经济和超越型经济。

创新型经济是指植根于中国特色的社会主义制度基础之上，依靠经济政策、科学技术的推陈出新带动国民经济高速、有序地发展的经济模式；

学习型经济是指，不断吸收、消化和总结人类文明和先进文化的成果，并将孚些成果加以升华和改造为进步生产力的经济形态；

知识型经济是指以无形资产投入带动生产力发展的经济形态，是学习型经济的外在表现，是以谋求全球最新战略资源为基本手段而发的一种经济形态；

超越型经济是指勇于改革落后的经济结构，淘汰落后产能，不断锐意进取的经济发展形态，其本质是具有绝对的结构优势，而结构优势既是经济发展诸多优势中占首位的优势，也是经济发展成熟继而实现飞跃的标志。

上述四因素之间的关系是四位一体、辩证整合的，更是科学发展的，是智慧经济的不同侧面、不同表现。其核心是智慧，其目的是超越、其最终结果是实现中华民族的伟大复兴。智慧经济是对上述四种经济的升华和深度发展。

智慧经济具有以下一些特征：

(1)在经济发展凭借的手段上， 不仅依靠能源 资本、信息、技术等生产要素，更依靠高级管理人才等人力资本， 实现经济协调发展。

(2)智慧型劳动者成为经济发展的主体。

(3)实现能源和资源可持续利用， 污染得到合理控制，人类重新规划和建设家园，社会在相当程度上处于和谐状态。

(4)社会经济发展多元化， 农业、工业、信息、知识、技术都在各自领域内对社会和谐发展起到推动作用， 不存在哪个要素占绝对主导地位。

(5)国民经济核算是采用智慧GDP进行核算。经济核算不但是一个国家经济发展水平的体现，更应该是一国能源使用、环境状态以及社会公正的体现。所以， 当社会经济发展到智慧经济时期，国民经济核算不仅要考虑经济上的收益，而且涉及到能源成本、生态成本和环境成本以及社会公正的实现程度。经济发展与社会结构、社会运行是直接相关的，社会不公或社会非法形式的活动都将影响一个国家总的国民生产总值。

(6)这时候的人是一种多向度的人， 自由而全面地发展。该时期人与人之间的等级观念已打破， 出现不同阶层混合居住社区， 各阶层团结一致， 年轻人与老年人各得其所，各取所需，整个社会结构平衡有序。

从智慧经济的六大特征分析，人类社会要从硬件经济时代、软件经济时代进入真正的智慧经济时代， 应该做好以下几个方面：

首先，智慧经济应该是一种宏观上“最优规模” 的经济。最优规模体现为经济生产不管是数量还是质量都应该符合人类需求的合理性， 应与该国、该地区的人口、资源相一致。由于微观行为都是追求个体的最佳规模， 而忽略了总体行为是否达到了最佳规模。智慧经济能够适应协调管理资源、资金、劳动力、信息、技术的要求，从整体上弥补了微观经济发展的不足， 客观上把握了经济发展的格局， 可以达到最佳生产发展规模。因此，要推动社会经济形态从硬件经济、软件经济向智慧经济过渡， 更要侧重于通过建立谈判和协商机制来达到消除经济磨擦和贸易争端， 实现国家之间、区域之间不同利益群体的和谐发展。

其次智慧经济应该是一种可持续发展的经济。传统的经济发展模式不但消耗了地球能源， 而且一定程度上导致生态破坏和社会畸型发展。而智慧经济即主要考虑生态协调和社会良性发展，考虑人口、资源、环境协调发展。因此， 要推动社会经济形态从硬件经济、软件经济向智慧经济过渡， 必须逐步改变经济发展方式，改变采取消耗大量资源来发展经济的传统方式， 改变牺牲自然法则的工业化方式， 建立一种以绿色经济和幸福经济为基础， 多种经济形态共存的智慧经济发展模式。

第三，智慧经济应该是一种人性化的经济。智慧经济是人本经济，它不仅以经济、财富、物质来衡量经济行为， 更是以发展劳动文化、实现劳动者人生价值为目标。表现在劳动者收入不仅仅以工资等物质成果来体现， 更是以劳动者精神收入， 甚至是在一定经济收入基础上以实现精神收入最大化为最高目标。雷尼尔效应表明了智慧经济的特征， 说的是华盛顿教授之所以领取美国平均工资水平的80%在该校任教，主要是留恋西雅图的湖光山色，在这里教授们可以观看到美洲著名的雷尼尔山峰， 因此，华盛顿大学教授工资的80% 是以货币形式支付的20% 是由美好的环境来支付，这说明了物质待遇与精神享受的统一性。所以，实现了社会经济形态从硬件经济、软件经济向智慧经济过渡， 人们从体力和脑力劳动下解放出来， 不但有物质需求， 更有精神需求，追求自我价值的提升。

第四， 智慧经济应该是一种有预见性的经济。在经济政策制定和经济发展过程中， 硬件经济、软件经济体现片面强调经济发展，并可能导致经济发展同时给社会带来负面效应。如人类盲目使用化学品引起生态链失衡， 人类盲目引进物种破坏了原有生物链等，导致社会经济发展不和谐的例子比比皆是， 这种没有预见性的人类行为， 让人类陷入难以挽救的困境。实现了社会经济形态从硬件经济、软件经济向智慧经济过渡， 就必须同步考虑经济与社会和谐发展， 考虑现代化建设与自然环境、生态系统协调发展，不断增加对经济发展可能带来的环境污染、贫困分化等负面效应的预见和防治。