外群体又称为他们群体，简称他群，泛指内群体以外的所有社会群体，是人们没有参与也没有归属感的群体。

美国社会学家W.G.萨姆纳认为，对于外群体，人们一般怀有蔑视、厌恶、回避、挑衅或仇视的心理，而没有忠心、互动、合作、同情心，对其份子怀有疑问或偏见。

内群体是指一个人经常参与的，或在其间生活、或在其间工作、或在其间进行其他活动，并且具有情感认同和强烈归属感的群体。

内群体和外群体的划分是相对的，二者之间的范围是不断变化的。在一定的条件下，内群体与外群体之间可能发生相互转化。