伞形公司是指以投资与被投资关系建立的具有独立法人地位的公司，组成相互关联的公司群体。这种公司群体形象就像一把打开的伞，因此也成其为伞形公司。通俗语地说，它是在一把伞下，网罗了众多参股公司。例如，纯投资性公司不直接投资工厂生产，作为跨国公司在当地的法人，代表总部，直接参股或控股当地企业，由面对面管理代替总部遥控指挥。

伞形公司与投资性公司、控股公司虽然基本特征相同，但是名称不同所表示的意义也不同。对于外资公司来说，投资性公司侧重强调其设立的目的是开展对中国的投资，而伞形公司或控股公司突出表现了相互关联公司之间的组织结构关系。