48号规则的目的是确保在金融市场动荡的时候实现有序交易。只有在极端的市场波动可能会对特定做市商在开盘前公布价格指标的能力产生广泛影响的时候，这项规则才会被启用。

与暂停交易的熔断机制不同，48号规则通过允许特定做市商不在开盘时公布股票价格达到加快开盘的目的。在真正的交易开始前，这些价格必须经过股市基层经理的批准，省去了这个批准的过程，股市交易就可以更早开始。

要启用48号规则，交易所必须确定存在可能引起市场混乱的特定条件，这些条件包括：

前一交易日波动情况

开盘前国外市场的交易情况

开盘前期货市场发生重大事件

开盘前的投资意向

政府公告

48号规则于2007年12月6日获美国证券交易委员会批准，规则出台后鲜少被启用。

近年来48号规则启用的日期包括2008年1月22日，以及2010年5月20日。2008年，因担心全球经济陷入衰退，股市剧烈波动；2010年，欧洲债务危机引发恐慌性地买入和抛售。该规则也曾在2011年8月至9月间被调用，当时欧债危机引发恐慌，而美国再次陷入政府可能关门的窘境。2015年初，由于大规模的暴风雪席卷美国，48号规则也曾被调用。