费尔德斯坦犹太人，1939年出生于纽约市；本科就读于哈佛大学；在牛津大学获得博士学位；1967年起任哈佛教授；里根政府时期任经济顾问委员会主席；获得过美国经济学会的约翰·贝茨·克拉克奖，常常被认为是诺贝尔奖的前兆。费尔德斯坦目前担任全国经济研究局局长。

费尔德斯坦被称为供应学派经济学之父。供应学派认为减税实际上能提高税收收入。 英报介绍他是格林斯潘继任者人选之一。他本对经济学原本无甚兴趣。1961年从哈佛大学本科毕业后，他想继续念哈佛医学院，结果却拿到了英国牛津大学的富布莱特奖学金，到了英国，他便一头栽入英国医疗体系研究中，几年之后，获牛津大学经济学博士学位，返回哈佛任教。这时，他才开始将研究焦点放在经济政策上。1977年，美国经济协会将约翰·贝茨·克拉克奖颁给费尔德斯坦，这个奖项1947年设立，每两年评选一次，入选的基本资格为在美国大学任教、40岁以下的学者。

费尔德斯坦对国际经济学和国际经济政策协调的研究卓有成效。在这方面他最成功的论文之一是1980年与霍里奥卡合作的关于国民储蓄和投资之间跨 国关系的论文。随着金融自由化和一体化的进程加快，国际间资本的流动性大大增强。对于国际资本流动的问题，在经济学家中曾经流行着这样的无套利观点：在资 本流动的情况下，每个国家的储蓄可以自由地流到生产效率最高的国家和地区，因此一个国家的投资并不依赖于其国民储蓄，国民储蓄的增加也未必能增加其国内投 资，国内投资量与国内储蓄量之间是无关的。但费尔德斯坦和霍里奥卡发现，在当时公认的资本具有高度流动性的OECD国家中国民储蓄和国内投资是高度相关 的，国民储蓄率的增加将导致国内投资率几乎同等程度的变化。他们的研究与完善资本国际市场的完全套利假设是不一致的，成为国际经济学至今未解的费尔德斯坦一霍里奥卡之谜。

针对西方发达国家的国际货币合作实践，费尔德斯坦的研究结果，是提出逆效合作理论(Counter-productive Cooperation)。他认为，合作基本无效或逆效。其基本原因是政策制订者的动机不纯。由于美国的政治体制为三权分立的结构，所以国会的存在会阻挠美国财政政策的国际协调，所以美国政府只能通过货币手段调整。

马丁·费尔德斯坦著有300多篇学术论文和众多书籍，其中著名的有《转变中的美国经济》等。