船员劳务市场是指在有关国家政策指导下，按照市场经济规律，以一定的劳动力价格实现船员劳动力供求关系的市场调节体制、市场活动、劳动关系以及中介机构的总和。船员是航运劳动生产力中最积极、能动的因素，这一劳动力资源的开发利用和合理配置，对于促进航运劳动生产力发展有十分重要的意义。由于船员劳务是航运市场生产的基本要素之一，因此，船员劳务市场属于航运相关市场的范畴。

船员劳务市场包括国内船员劳务市场和国际船员劳务市场。国内船员劳务市场是指国内船员的劳动用工以及劳动竞争所形成的劳动市场体系，国际船员劳务市场则是指国与国之间开展海员劳务的输出与输入，由一国国内船员管理机构外派船员为另一国国内船员劳务需求者提供船舶操纵、控制和管理等服务并取得报酬的活动。从供求关系的实现看，船员劳务市场由劳动力供给、劳动力需求和劳动力供求双方的交换这三方面内容构成。

1)发育不平衡性

国际船员的供求变化取决于国际航运业的发展状况，而航运业又取决于国际经济与贸易的发展程度。各国经济发展的不平衡性决定了船员劳务市场发育的差异性。一般地说，经济发达地区对船员劳务需求量较大、船员劳动力的流动性较强、船员劳务市场的发育程度也较高。相反，经济欠发达地区的船员劳务市场发育则显得不足。

2)适度流动性

劳动力作为生产要素，比其他生产要素更具流动性，而海运业本身是国际性的，随着世界经济一体化和航运国际化的进一步发展，船员劳务市场也进一步趋向国际化，尤其是船员劳务受各国经济发展不平衡的影响，发展中国家的船员向发达国家流动成为当今船员劳务市场的重要特点。

3)层次组织性

各国船员劳务市场大多是在政府、职能部门、企业等各种力量的参与下形成和发展起来的，随着船员劳务市场的逐步建立和完善，形成政府职能部门、企业各司其职的劳动力管理组织体系，这种层次组织性促进了船员劳务市场的法制化、规范化、有序化。

4)相对封闭性

船员尤其是高级船员要具备扎实的专业知识和丰富的航海经验，只有受过良好教育和航海训练的人才能胜任此项工作。此外，由于船员工作具有艰苦、枯燥等特点，不少人不愿意从事或者很难适应这一职业。所以船员工作一般被认为是一种特殊的工作，其他产业劳动力难以进入，这就决定了船员劳务市场具有相对的独立性和封闭性。