人力资本投资周期是指从开始进行人力资本投资到未来获得投资收益之间的时间间隔。由于人力资本投资的核心内容是教育投资，而教育周期是一个漫长的过程，因而使得人力资本投资周期拉长，使收益具有滞后性。