如果驱车沿国道309自东向西，从青岛莱西向平度行驶的话，在这两个县级市的交界处，就会看到两块指示牌，其中一块牌子写的是“小沽河大桥”，另外一块牌子写道“平度界”，顾名思义，小沽河的这一段，是莱西和平度的分界线，河东是莱西的武备镇（已经合并到院上），河西是平度的云山镇。

（平度界，小沽河大桥）

同大沽河一样，小沽河也是胶东半岛一条重要的河流，虽然规模不如前者，但小沽河在地理分界上却更有标志性意义。不仅现在是莱西和平度的分界线，在明清时期，它更是胶东两大府：登州府和莱州府的界河。这一点，在中国历史地图集明朝山东部分上也看得很清楚。

（明代登州府和莱州府示意图）

以清代中期为例，莱州府下辖平度、胶州两州和掖县、潍县、昌邑、高密和即墨等五县；登州府下辖宁海一州和蓬莱、黄县、福山、文登、荣成、海阳、栖霞、莱阳、招远等九县。两个府的交界处除了北部的掖县和招远之外，中间的部分主要是平度和莱阳，其中又有很长一段就是以小沽河划界。

（小沽河风光，远处是平度的云山山脉）

关于小沽河，登州府志中是这样记载的：“小沽河，在（莱阳）县西一百里，发源掖县马鞍山，南流入县界，经毛家埠、院上墩又西南入平度界，与大沽河合流入海。”大致勾勒出了这条边界线的走向。

（自东向西过河，第一个村子就是平度云山的曲埠村）

到了近现代，登州府和莱州府早已成为历史，但小沽河的“分界线”意义却一直没有降低。随着莱西从莱阳划出，小沽河成为平度和莱西的分界线。不仅如此，在上世纪50年代-80年代，平度大部分时间属于昌潍地区管辖，而莱西则属于烟台地区，因此小沽河在30年的时间内，可以说是昌潍和烟台的分界线。

不过，在1980年代，随着平度从昌潍、莱西从烟台都划给青岛，小沽河的中段成为青岛市的“内河”，不再是地级单位的分界线。