由于国家队方面与不莱梅俱乐部以及经纪人的沟通出现问题，因此中国小将张玉宁将缺席国足本次集训，这也立即引发了舆论的关注。前国脚李毅在个人微博点中表示，无论如何国家利益必须高于一切。

“现在的年轻人遇到个靠谱的经纪人还行，要是遇到个不靠谱的估计也就废了，国家的利益高于一切！”李毅在个人微博中这样写道，尽管未直接指名道姓，但这句话直指张玉宁已是心照不宣。

2016年6月3日，张玉宁首发登场上演国足首秀，打入2球，成为国足史上最年轻首秀便破门的国脚 ；9月6日，俄罗斯世界杯亚洲区12强赛，张玉宁首发登场上演世预赛首秀。

2017年7月3日，张玉宁转会至英超西布朗，由于劳工证制度，被租借至德甲不莱梅，成为登陆德甲最年轻的中国球员。