伊丽莎白一世，25岁时登上王位,学识丰富，性情活泼，谈笑风生，具有幽默感。除了擅长英文，还知晓拉丁文、法文、意大利文，也能阅读希腊文。她的青少年时代是在哥哥爱德华和姐姐玛莉统治下度过的，由于屡遭厄运，养成了不轻信于人和谨慎从事的性格。她的这种性格不仅反映在官场，也反映在对待自己的婚姻上。

英国的王公大臣们希望女王尽快择偶完婚，使这个国家得到它所需要的继承人。但伊丽莎白对待自己的婚姻，首先考虑的是政治因素。

对于一个女人来说，25岁是到了考虑婚姻的年龄了。但是对于初登王位的伊丽莎白来说，选择怎样一个丈夫却是个大难题。

从当时欧洲的政治格局来看，作为英国的君主，无论和哪个国家的皇族联姻，都相当于和该国联盟，而就当时的欧洲形势来说，避免和任何一个大国结盟对英国是有利的。当时，法国和西班牙正在欧洲争夺霸权。因此，伊丽莎白得小心翼翼地在大国间搞平衡，利用他们的矛盾，削弱他们，求得自身的强大和发展。

伊丽莎白执政后，首先前来提婚的是她的姐夫、西班牙国王菲力普二世。菲力普当时正在和法国争斗，他竭力想保持玛莉执政时的西、英结盟关系，以对抗法国，因此在他的前妻玛莉死后又想娶新登基的玛莉的妹妹伊丽莎白为妻。菲力普自恃西班牙国力雄厚，狂妄地要英国女王嫁给他以后改信天主教，并讲明婚后不能长期在英国和女王同床共枕。

要女王改信天主教是不可能的。她继位后适应新兴资产阶级和新贵族的需要信奉新教。英国当时需要离间西班牙和法国，促使它们互相争斗，以便英国能埋头发展自己的实力，特别是海上力量，以求做海上霸主。与西班牙公开结盟而与法国对抗是不符合英国利益的。伊莉莎白机智地利用自己的爱情、提亲之事来辅助这项政策的实施。

菲力普是个强有力的人物，英国必须时刻当心他。伊丽莎白很得意菲力普向自己求婚。她以其杰出的外交才能，体面地把菲力普提婚的事挡了回去。菲力普脸上无光，怀恨在心。后来，伊丽莎白又积极支持西班牙属地尼德兰革命，打击和削弱菲力普。西班牙的海上力量是当时英国的主要威胁，英西一战势在必行，但伊丽莎白有意拉住法国牵制西班牙，尽量把英西决战的时机推迟到有利于英国时进行。法国王室得知菲力普遭到拒婚后，乘虚而入，上至国王，下至公爵，纷纷向伊丽莎白女王求婚。操纵法国实权的皇太后竭力要与英国攀亲，在她看来，这样做，对儿子个人和国家都是大有好处的。

作为一个普通女人，伊丽莎白喜欢打扮，又善于打扮。在宫廷社交场合或舞会上，她总是佼佼者，令人陶醉的女性。她需要爱情，也渴望养儿育女，但她更爱王冠。她是一个很有个性的女王，她要独占鳌头，不愿跟人平分秋色，更不愿屈从于他人之下；况且，她嫁给天主教的法国人，就会疏远信奉新教的本国臣民，所以她一开始就无意与法国联姻。但是，她又要利用法国来牵制西班牙，因此，她装出一副乐于谈论自己婚事的热情。尽管她先后婉转地拒绝了查理九世和安珠公爵的求婚，但法国皇太后被她的热情所迷惑，派使臣为她的小儿子艾伦逊说媒。

伊丽莎白邀请艾伦逊来英国王宫做客，并且故意卖弄风婆，像似一个年轻的姑娘。艾伦逊被女王弄得春心荡漾。为了赢得女王的欢心，他带两名随从秘密访英，在格林威治王宫叩见女王。这位法国王子长得既矮小又丑陋，加上一脸麻子，人称“青蛙王子”。从年龄上讲，伊丽莎白完全可以做他的母亲。英国女王仍然热情接待了这头“怪物”，并且亲昵地和他手拉着手在御花园里散步，显出一副含情脉脉的样子。她耍弄这个“青蛙王子”长达一二年之久。实际她是在对西班牙国王菲力普二世耍弄政治花招，因为她尽力促使法国不和西班牙结盟。一个法国王宫成员要成为英国女王的丈夫，法国不可能去与西班牙结盟反对英国。

由于伊丽莎白成功地推行欧州大陆的大国平衡政策，赢得了三十年的和平时间。1588年西班牙“无敌舰队”进犯时，英国实力已非昔比，它一举击溃了“无敌舰队”，登上了海上霸主的地位。这与伊丽莎白玩弄自己的婚姻计划不无关系。

除了法国、西班牙以外，先后向伊丽莎白女王求婚的还有奥地利大公爵查理、瑞典国王艾利克及苏格兰阿兰子爵等等。伊丽莎白跟他们也都逢场作戏一番。

除了政治因素以外，女王对自己终身大事犹豫不决的另一个原因是她一直深深爱着一个叫罗伯特伯爵的美男子。他是女王的御马总监，身材魁梧，充满生气，谈吐优雅，有着一种独具的潇洒风度。伊丽莎白为罗伯特英俊的容貌、健美的身材、出众的才华所倾倒。罗伯特对女王也一往情深。女王对罗伯特亲热到伯爵可以随便亲吻女王的手背，随时可以进入女王寝宫的地步。伊丽莎白的一个表亲莱蒂斯也同时爱上了罗伯特。莱蒂斯是一个有夫之妇，但她具有贵族妇女所特有的变态心理。她自知在权势上比不上女王，但在情场角斗中她雄心勃勃地要使自己成为众人瞩目的中心。她的志趣要使任何高贵的美男子取悦于她，她决心也要使女王所爱的美男子感到她是不可抗拒的。她的武器和资本是自己绝顶的美貌和令人叹服的调情本领。

罗伯特脚踩两只船。他为伊丽莎白女王的雍容华贵、风流倜傥和女王所特有的诱人魅力着了迷。他被女王的青睐弄得心荡神移，他热烈地向女王表示自己的爱情，但他真正爱的是女王头上的王冠。同时他又垂涎莱蒂斯的美貌，他们暗中不断幽会，这一切都背着女王。

伊丽莎白喜欢美男子围着她转，喜欢众人在她的面前不断地谈论她的婚事，她要独占罗伯特的感情。让他公开做自己的情人。有较长时间见不到罗伯特，她会显得郁郁寡欢。罗伯特生病，她亲自侍服，但她只能和罗伯特保持亲密的情人关系，而始终不愿表示她愿意嫁给他。当罗伯特感到女王对自己情淡如水的时候，女王又封他为莱斯特伯爵，以表明给了他爱情的保证。当她得知罗伯特背着她在拈花惹草时．她又妒火中烧，有时竟把罗伯特撵出宫去。但过后，她又会把他召回到自己身边。罗伯特最终和莱蒂斯结了婚。伊丽莎白又召来新的美男子在自己周围侍候。日月无情，个人爱情上的不幸，使她在暮年性格变得异常多疑。她不与四周人接近，变得独断专横。

为了王位，伊丽莎白抛弃了爱情。1603年，她以老姑娘终其一生，享年70岁。