郅都是汉朝人，以郎官的身份服事汉文帝。郅都为人勇敢，有气力，公正廉洁，从不接受贿赂，按照他的说法：已经离弃了父母来做官，就更应该奉公尽职。郅都的耿直可见一斑。

有一次，郅都跟随汉景帝去上林苑，景帝的宫人贾姬到厕所去，野猪突然闯进厕所。景帝用眼示意郅都前去救护，郅都不肯行动。景帝想亲自拿着武器去救贾姬，郅都跪在景帝面前说：“失掉一个姬妾，还会有别的姬妾进宫，天下难道会缺少贾姬这样的人吗？陛下纵然看轻自己，可是祖庙和太后怎么办呢？”景帝回转身来，野猪也离开了。窦太后听说了这件事，赏赐郅都黄金百斤，景帝从此重视郅都。

汉景帝

从汉景帝这件事，就可看出郅都对于自己坚持的东西，即便是触犯圣上，也一定要坚持。济南治安极乱，土豪劣绅强取豪夺，当地的太守都管不住，汉景帝看重郅都的这一特点，将他任命为新的济南太守，郅都到任以后，取了以暴制暴的手段。到任就把瞷氏等几个大姓家族的首恶分子全家都杀了，其余的大姓坏人都吓得大腿发抖，不敢再与官府对抗。过了一年多，济南郡路不拾遗。

郅都的这种性格，非常适合做一个执法者。汉景帝知人善用，任命他为中尉，掌管京师的治安警卫，亲领北军。他执法不阿，从不趋炎附势，也不看权臣脸色行事。丞相周亚夫官高傲慢，而郅都见到他只是作揖，并不跪拜。当时百姓安居乐业，极少犯事。犯事的大多是皇亲国戚，功臣列侯，一般人看到这样的 背景，可能早就投降了。但是郅都眼里，没有背景，只有犯事与否，犯法一律以法惩治，所以那些贵族都很怕他，称呼他为“苍鹰”。

郅都

然而，那到底还是一个皇权社会，虽然说天子犯法与庶民同罪，又怎可能真的这样？郅都以刚正不阿在官场上崭露头角，却也因此断送自己的前程。当时的临江王刘荣，本来是太子，后来被汉景帝废掉太子位，成为临江王后因侵占宗庙地修建宫室犯罪，被召到中尉府受审问，郅都责讯甚严，刘荣恐惧，请求郅都给他书写工具，要直接给汉景帝写信，表示谢罪，郅都却告诉官吏不给他书写工具。窦太后堂侄魏其侯窦婴派人暗中给刘荣送去书写工具。刘荣向景帝写信谢罪后，便在中尉府自杀身亡。

自古以来奶奶疼爱孙子，窦太后自然也不例外，临江王是她的长孙，她对临江王也倾注了很多的疼爱，猛然间得知孙子的死讯，对郅都痛恨不已。一定要惩治郅都。汉景帝无法，只好将郅都罢官，但是，到底还是可惜郅都的才华，于是汉景帝暗地里让郅都做了雁门郡太守。

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可这件事，到底还是让窦太后知道了，在她的干涉下，郅都终于还是被杀。郅都死后，匈奴骑兵重新侵入雁门。