说起越南，与中国渊源很深，历史上有很长一段时期是中国的领土，汉武帝灭南越国后，设置交趾刺史部，其中交趾、九真、日南三郡的管辖地域涵盖越南地区。到了唐朝，越南又归交州都督府管辖，后来又改交州都督府为安南都护府。不过在当时，那个地方真是属于蛮荒之地，丛林叠嶂，瘴疠弥漫，生存条件非常恶劣，与少数民族又语言不通，习俗不同，一般人流放到岭南就已经算是很重的惩罚了，沈佺期有诗曰：“昔传瘴江路，今到鬼门关。土地无人老，流移几客还。”到岭南就等于到了鬼门关，要是流放到交州（安南），那简直就是要人命了。

被流放的人不愿意去，当官也一样没人去，好不容易弄个官当当，谁愿意去那种鸟不拉屎的地方受罪？唐朝就有位官员，就不愿意去，但结果却惹恼了皇帝，丢了卿卿性命。

这位不愿到交州上任的官员，叫做卢祖尚，光州人（今属河南）。这个卢祖尚可不是个弱不禁风的文官，而是员威风凛凛的虎将。他的父亲叫卢禧，曾在隋朝任虎贲郎将。受家庭的影响，卢祖尚从小就是个行侠仗义的脾气，好施舍，爱结交朋友，小有名气。

隋朝大业末年，当地盗贼横行，十九岁的卢祖尚血气方刚，出家财招募壮士捕捉盗贼，统御兵众连战连胜，不仅有了名气，也有了自己的本钱。宇文化及叛乱之后，天下大乱，卢祖尚干脆带人占据本州，自称刺史，挖到了人生的第一桶金。后来越王杨侗继位，他派使者献地归顺，杨侗任用他为光州总管，封沈国公，算是得到了官方的承认。再后来，卢祖尚又归顺了唐高祖李渊，担任刺史，封弋阳郡公，跟随名将李孝恭南征北战，多次立功，担任过多个地方的刺史、都督，赢得了能干的名声。

卢祖尚能干的名声满朝皆知，重用是早晚的事。贞观二年（628年），交州都督因事获罪，唐太宗李世民要选人授任此职。这种地方都没人争着去，经过征询意见，大家都认为卢祖尚才兼文武，年富力强，可以胜任。唐太宗知道交州环境险恶，决定在内殿亲自召见慰勉。太宗对他说：“交州离朝廷很远，前任都督不称职，公为我前去，不要因路途遥远而推辞。”皇帝如此信任自己，卢祖尚感动不已，叩头接受诏命，还大表忠心，表示要为大唐的伟大事业奋斗终生，死而后已。

从皇宫里出来回到家，激动的心情一平复，看着身边的娇妻美妾，卢祖尚马上后悔起来，自己好不容易拿命拼来荣华富贵，又要到蛮荒之地受苦，甚至可能丢掉性命，这个买卖可不划算。几经掂量思索，卢祖尚还是决定不去，理由很简单——有病。

皇帝当然知道他的心思，虽然不高兴，还是尽力安抚，派杜如晦等人晓谕旨意说：“匹夫都不背弃诺言，公既然答应朕了，岂能反悔呢？三年后定召你回京，决不食言。”这话说到这里就到家了，三年后就回京，回来就提拔重用，这分明就是下基层挂职锻炼的套路啊，放现在，很多人想去边疆挂职还不一定去的了呢！

不料卢祖尚就是转不过这个弯来，哑巴吃秤砣铁了心坚决不去，推辞说：“岭南有瘴气，而且臣不能饮酒（估计酒能解瘴气），去了就回不来了。”杜如晦只好如实回禀皇帝，太宗不由大怒，当众宣布：“我用人而人不从命，以后怎样治理天下！斩首！”随即，卢祖尚就被斩于朝堂，当年仅有三十多岁。“君命不可违”，如果卢祖尚清楚这一点，别把这个职务当成累赘，而是当成机会，不仅丢不了性命，以他的年纪，以后回朝早晚会是个出将入相的名臣，实在是可惜啊，可惜！