我们总有个感觉，在武侠剧里，身上佩一口剑的，身份就高贵些；佩把刀的，往往就是小喽啰（除了胡斐这样的少数主角）。这个感觉是正确的。剑和刀本身也存在着价值的区别。

侯宝林先生有一个著名的相声《文昭关》。讲的是伍子胥逃难过昭关的故事。说某戏班演这出戏的时候，给伍子胥在后台上装打扮的人，原本是管锅炉的外行，本来伍子胥是要佩宝剑出场的，那人错给他挂了一口腰刀，演员也没察觉。可是伍子胥一出场，原本这里有四句唱，必须提到宝剑：

• 过了一天又一天，心中好似滚油煎。腰中枉挂三尺剑，不能报却父母冤。

结果观众见伍子胥带了刀出场，一齐喊倒好。伍子胥一急，临时现编了四句：

• 过了一朝又一朝，心中好似滚油浇。路上的盘费我都花掉，卖了宝剑换了一口刀。

相声也是有逻辑的，这里的逻辑就是剑贵刀贱，那么是不是合理呢？我们在《汉书》中看到另外一个故事：汉代名臣龚遂，做渤海太守。“命百姓卖剑买牛，卖刀买犊”，可见在汉代民间，剑就是比刀贵的。一口剑能换一头牛，一口刀只能换一头小牛犊，相差是这样大。

其实长度相同的刀和剑，所用的料是差不多的，兴许刀用的铁还要多些。但是，古代的刀确实不如剑。

居延汉简里也有类似的例子，一口普通的剑，价值650钱到700钱之间。一口一尺二寸长的短刀只值30钱。就算普通的剑是三尺长的，将此短刀的用料扩大10倍，也不过300钱。还是不如剑贵。蜀地的刀，运到中原来，加上运费，也不过“值数百”，勉强和一口剑相当。

汉代环首刀和铁剑柄

大概造剑与造刀不同。造剑需要两面开刃，手工当然比只开一面刃的刀繁难。且两面开刃比单开一面的相比，至少凭空多了一道工序，那就是得找对称，另外中脊还得找直。这些问题在一面刃的刀身上都不存在。我的一个朋友韩无隐，原本是开刀剑店的。他与造刀剑的匠人师傅聊，都说造刀比造剑容易得多。

决定剑贵刀贱的另一个原因，是刀往往可以批量生产，而剑总是定制。孙权一次造了十口剑，万口刀。可见剑是孙权自用或者颁发给将领们的，而刀是发给普通小兵的。古代的帝王将相，不惜把最好的称谓，最华美的装饰加给剑。但对刀则冷落得多。这样几个原因综合一下，刀的地位就远不如剑了。

[1] 258.7、271.2