闽剧又称福州戏，福建地方戏曲之一。是现存唯一用福州方言演唱、念白的戏曲剧种，流行于闽中、闽东、闽北地区，并传播到台湾和东南亚各地。它是由明末儒林戏与清初的平讲戏、江湖戏，在清末(光绪至宣统年间)融合而成的多声腔剧种，俗称“前三合响”，雅称“榕腔”或“闽腔”。

2006年5月20日，由福州闽剧院申报的“福州闽剧”，经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

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明末清初 ，闽中长乐、福清一带流行着一种由农民业余组班演唱的民间小戏，因在地坪上围着草索演出，人们称之为“地下坪”、“牵草索”。这种演出活动，后来与外来戏班艺人结合，并以江西弋阳腔融合当地民歌俗曲形成的“江湖调”作为主要唱腔曲调，人称“江湖班”。当时演出的剧目有大戏36，小戏72，大都来自弋、昆诸戏。在闽东北福安、宁德一带，当时也出现了一种以“江湖”和飏歌为主要唱腔曲调的“平讲班”（“平讲”，意即用方言演唱）。所演剧目多移植“江湖戏”，或据民间故事编演，如《双金花》、《赠白扇》、《红裙记》等。后来，原用“正音”（官话）演唱的“江湖班”，也改用平讲（方言）演唱，渐与“平讲班”合流，同时又吸收了“唠唠班”（指当地人认为唠叨难懂的昆腔、徽戏等外来戏班）的部分唱腔，形成了以“平讲”为主，与“江湖”、“唠唠”三者合一的班社。

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在福州还流行着一种“儒林戏”，起自明万历年间，以外来声腔结合俗曲俚歌所创的“逗腔”为主要唱调。清光绪年间已有13家“儒林班”，盛行一时，剧目大多出自文人手笔，如《紫玉钗》、《墦间祭》等。辛亥革命后，“儒林班”逐渐与“平讲班” 、“唠唠班”三者合一，形成了“闽班”，即今之闽剧。

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闽剧现存传统剧目1300多种，较有影响的为：《炼印》、《衩头凤》、《荔枝换绛桃》、《渔船花烛》、《夫人城》以及现代戏《海上渔歌》等，《炼印》已摄制成影片。

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闽剧的音乐唱腔是由洋歌、江湖调、逗腔和小调等四大类组成的：粗犷激越的"江湖调"，通俗平畅的"洋歌"，典雅婉约的"逗腔"，清新活泼的"小调"，其中前三类都不同程度地受到弋阳腔、昆曲和徽调的影响，并保留着高腔的帮腔形式，后台帮腔叫做"掏岭"。又有吸收自"唠唠"的部分唱腔和曲牌。演唱时男女均用本嗓，其特点是高昂激越，朴实粗犷，但也有细腻柔婉的唱腔。

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"逗腔" 有15种板调，特点是在曲中转折和结尾处多有"哎"、"依"的虚腔，主要曲牌有[自掏岭]、[宽板]、[急板]等。

小调系本地和外地传入的俗曲俚歌，很丰富，主要有[西湖亭]、[琵琶怨]、[新茶花]等。此外，从徽戏、京剧吸收的如[大补缸]、[七句半]等。

辛亥革命后，不少京剧艺人转入闽班教戏，所以闽剧音乐也吸收了皮黄调。

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闽剧的角色分行，早期较简单，儒林班、平讲班行当由生、旦、丑三个角色构成"三小戏"，后来吸收徽班、京剧的分行，角色渐趋完整，增加到七个，曰"七子班"，再到九个，称"九门数"。随着行当的细致化，又逐渐发展为"十二角色"，有小生、老生、武生、青衣、花旦、老旦、大花、二花、三花、贴、末、杂等，相当齐全。

生行分老生、小生；旦行分花旦、彩旦、正旦、青衣、丑旦、泼旦、老旦、武旦，净行分大花、二花，丑行分文丑、武丑、短衣丑等。

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很长一段时间里，闽剧的布景被习惯地称为“福州派布景”。一个地方戏曲剧种居然有自成特色的布景艺术闻名于世，风靡东南亚各国，这在拥有几百个剧种的我国戏曲舞台的漫长历史中并不多见。 清中叶时，徽班在城市会馆演出，江湖班、平讲班在乡间庙台演出，凭借戏台正中板壁上的“福禄寿喜”、“天官赐福”、“蝙蝠团寿”等图案为背景，图案左右两门贴有“出将”、“入相”或“出风”、“入雅”横额，供演员上下场，表演区仅一桌二椅，常以桌为山，倒椅为井。光绪三十四年（1908年）李燕友为闽班演出《刘香女得道》一剧绘制写实布景

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闽剧的火焰，又叫火彩，也是闽剧舞台艺术的一种特殊表现形式，以撒出松香粉，通过夹在手指间的纸叠火扇头部的火苗，形成火焰，为剧情中的鬼魂行踪、火烧、火战场面增添气氛。闽剧在继承传统舞台美术技巧的基础上，进一步革新创造，舞台面貌又有了很大的新的变化。

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