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孟达出身官宦家庭，后来家境衰落，便投奔刘璋。刘备入蜀后，封孟达为宜都太守。

建安二十四年，刘备令刘封与孟达一齐攻上庸，二人顺利完成任务。刘备便任命刘封为副军将军，孟达为其辅助，同守上庸。

关羽自从围困樊城、襄阳以后，多次向刘封、孟达打招呼，让他们发兵帮助配合。然而，刘封、孟达拒绝执行关羽的命令。

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此后，关羽败走麦城，最后被杀，刘备因此怨恨刘封和孟达。其实关羽与刘封、孟达等人并无统属关系，关羽派人要求刘封、孟达发兵配合，刘封、孟达完全可以有充分的理由拒绝。

况且，上庸一带的确是军事要地，贸然出兵不甚妥当。而关羽的死与他刚愎自用，好大喜功的性格有着极大的关系，刘备因此对刘封、孟达有怨恨之意实属不当。

上庸的真正统领是刘封，孟达根本没有统领守军的权责，刘封不出兵救援，孟达也没有办法。孟达莫名其妙的背上不救关羽的罪名，十分冤枉。

3

然而，关羽身亡，孟达害怕独自承担罪责。这一切都源于刘封的特殊身份。刘封是刘备的义子，刘备的重点培养对象。

关羽战死，刘备震怒，很有可能惩罚未出兵支援关羽的将领。但是，刘备不大可能责罚刘封，毕竟父子情深。

而孟达即非心腹，又是刘璋降将，大有列为罪魁祸首的态势。退一步说，即使刘备只追究刘封，刘封也很有可能将罪过推脱到孟达身上。

4

孟达越想越惊，要想保住性命，投降曹魏或许是最好的方法。建安二十五年，孟达因惧怕刘备治罪，投降曹丕。临行前，孟达给刘备留下一封辞表，表中流露出被迫叛国的无限伤悲与无奈之情。

孟达降魏，成都震动，曹丕则喜气洋洋。对于初即魏王位的曹丕而言，孟达的投降是献给他继承魏王的最好礼物。

曹丕迅速派出大臣，代表他前去探望孟达。当大臣返回邺城后，曹丕问及孟达才品，大臣说，孟达有着“将帅之才”，是“卿相之器”。

5

后来，孟达亲自来邺城拜见曹丕，曹丕与他谈话，感慨孟达“进见闲雅，才辩过人”，对他十分喜爱。

曹丕任命他为散骑常侍，建武将军，并封平阳亭侯。兼任新城郡的太守，负责西南面的军政事务。随后他派遣征南将军夏侯尚、右将军徐晃和孟达一起攻打上庸。

孟达决定，利用与刘封曾经的同事关系，劝降刘封，兵不血刃取得上庸，作为他效忠曹丕的证明。

6

刘备在无子之时，收刘封为义子，有让刘封接班的意思。然而，后来，刘备夫人生下刘禅，刘备便打消了让刘封接班的念头。

刘备称汉中王后，立刘禅为王太子，却让刘封远驻上庸，隐约已有疏远之意。孟达对于刘备的心思看得十分清楚。为此，他给刘封写了一封劝降信。

接到孟达劝降信后的刘封，沉思良久，自觉凭借自己和刘备的关系，尚不至于到达孟达所说的地步，便不作回复，领兵抵抗。

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刘封对刘备表示忠心，可上庸境内的申仪、申耽兄弟却不与他一条心。这两人本是魏国将领，迫于形势投降刘备，如今见到曹军压境，心生惧意，就又投向曹魏。刘封孤掌难鸣，兵败逃走。

刘封回到成都，本以为刘备会顾及义父子的情义，即便不加安慰，也会免于责罚。然而，刘备却怪他逼走孟达，又没有援助关羽。刘封受到如此待遇，郁郁不乐。

此时的刘备，年已老迈，害怕死后刘禅难以驾驭刘封，如果不乘自己还活着的时候把这件事处理后，将来必成后患。于是，刘备宣布刘封不援关羽、逼降孟达、失守上庸三条罪名，命刘封自杀。

刘封在使者宣布命令时，痛哭流涕，感慨地说自己真遗憾当初没有听从孟达的劝告。随后，刘封自尽而亡。