林则徐被革职流放后，突患重病，只好在西安疗养了几个月。病愈后，林则徐带着长子林汝舟、三子林聪彝、四子林拱枢踏上戍途，历经三日送至乾州（今陕西乾县），因大雨只好暂住。

天晴后，林则徐继续赶路，到达乾州北门后，长子林汝舟因为在职官员（翰林院编修），按例不得随侍父亲。林则徐忍泪与长子挥别，并写下著名的长诗《舟儿送过数程，犹不忍别，诗以示之》，劝谕儿子不必为此伤怀，要精心侍侯母亲，料理好家事，等待他日团聚。

《舟儿送过数程，犹不忍别，诗以示之》

三男二从行，家事独赖汝。

汝亦欲我从，奈为例所阻。

兹来已数程，再远亦何补？

忍泪临交衢，执手为汝语；

汝父虽衰龄，余勇或可贾。

平生一念愚，艰危辄身许。

过涉占灭顶，坎览乃自取。

斧锧犹可甘，况仅魑魅御。

朝廷宽大恩，荷戈赴边圉。

天其重要荒，吾岂惮行旅。

行矣勿欷觑，汝归保门户。

汝母久匡羸，护持慎寒暑。

知汝素性恬，无心恋圭组。

仕止随所遭，修为力须努。

语言讷鲜失，人事忍为主。

我其归首邱，汝勿忘在莒。

虽有今日离，犹期他日聚。

岂学谢几卿，枉赴新亭渚。