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汉献帝初平三年，曹操在济北相鲍信等人的支持下自领兖州牧，取得了一块至关重要的“革命根据地”。

他想让自己的父亲看看原先那个不争气的“曹阿瞒”今天在中原大地挥斥方遒的姿态是何等的风光。

初平四年，曹嵩携其一干家眷往兖州出发，一路浩浩荡荡，谁想到当车队行到泰山郡时，遭到徐州牧陶谦属下将士抢劫，曹嵩及少子曹德遇害。这成为历史上一个著名的事件。

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关于这一事件的前因后果，许多人作出了许多种猜测，而其中尤以《三国演义》的说法最为流行。

演义毕竟是演义，正史中的记载却与此有着千差万别，至少不止一本史书证明陶谦就是此“老父惨死事件”的罪魁祸首。

曹操毕竟是曹操，他马上从失去父亲的悲痛之中觉醒过来，他想到这是一个巨大的机会。

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徐州位于兖州之东，自古以来就是富庶之地，地域面积较兖州来说更为广大，物产资源也更加丰富，更重要的是东临大海，后方有所保证。对曹操来讲是必须要争取的一块地盘。

但是，刚刚那个罪魁祸首陶谦对当地的人民确实不错。整个徐州的百姓生活殷实，确实比起临近的兖州和青州来说日子要过的好得多。这也就难怪《三国演义》当中会把陶谦表述成那样的一个老好人。

这样的仁政、这样的民心对曹操来讲是眼下比十万雄兵更加可怕的障碍。如果在陶谦享有极高的社会声望的时候对其进行打击势必会伤及曹操自己。

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人心向背是决定战争胜利的重要因素，一旦战争的一方有了精神力量那是相当可怕，所需要动员的人力物力要比以往所耗费的呈几何级数向上增长。

另一方面，对于曹操来说，即便能够夺取徐州，当地百姓也未必会支持曹操继续他的大业。

但是由于有了曹嵩的牺牲，事情就发生了变化。在曹操看来，更是在全天下看来，曹操跟陶谦无冤无仇，陶谦却诛杀我过路的父亲和兄弟，是陶谦不仁不义丧尽天良在先，就不要怪曹操不仁不义了。

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这在无形中给了曹操进攻徐州讨伐陶谦的一大口实。于是曹操大呼“为父报仇！”开始了征伐徐州的军事计划。

曹操以报父仇为名，大兴挞伐之师，接连攻下徐州十几个县城。陶谦退保郯县，操攻之不克，转而攻屠取虑、睢陵、夏丘等县。

陶谦面对自己一手造成的大祸肯定是万分后悔，但是现在后悔已经晚了，于是不得不告急于临近的青州刺史田楷。

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此时，当时还是非著名英雄的刘关张三人应邀来驰援陶谦，于是也开始成就了刘备在徐州的种种渊源。

俗话说“兵马未动粮草先行”，曹操这次远征因为是在十分仓促的条件下所进行的，所以在这重要的一点上出了纰漏。这时候已经是“军食亦尽”。不得不退兵而去。

这杀父之仇就这样完了吗？当然没完，这场为父报仇的好戏才刚刚上演，只不过没有曹操所想像得那么简单而已。