2015年 10月26日,搜狗方认为百度输入法产品侵犯了搜狗所享有的输入法8项专利技术,向百度提起诉讼,索赔8千万人民币。不到一个月,也即11月23日,搜狗再向法院提起9项专利侵权诉讼请求,指控百度输入法侵犯其享有的专利权,并要求索赔1.8亿人民币。

搜狗方面提出的9项被百度方侵权的专利技术除了超级词库、智能组词、云输入等核心输入功能之外,还有一项授权公告号为CN1920754B的专利。仅此一项专利,搜狗就提出1亿元的索赔额度,创下了国内目前专利诉讼个案索赔额的新纪录。

搜狗再诉百度消息一出,有人直呼“搜狗起诉百度上瘾”来形容搜狗一浪高过一浪的专利诉讼大战。百度方则在获悉相关诉讼的第一时间,向中国国家知识产权局专利复审委员会提出了搜狗相关输入法的“专利权无效宣告”请求并被受理。专利权无效宣告是指自国家知识产权局公告授予专利权之日起,任何单位或个人认为该专利权的授予不符合专利法规定的,可以请求专利复审委员会宣告该专利权无效的制度。

百度以此回应称,搜狗是否拥有相关专利目前尚存疑问,有待专利部门审查确认,搜狗索赔1.8亿显得“无理取闹”。

专利事关企业生死

搜狗是不是“无理取闹”?答案肯定是否定的。

专利权,是一种专有权,这种权利具有排他性。对百度和搜狗这两家技术型公司来说,专利权绝对事关生死。

如果此次专利大战结果搜狗方诉讼成功,除了百度方必须赔偿搜狗方索赔的费用之外,百度输入法还必须停止对搜狗专利技术的使用,这意味着去除这些专利技术之后的百度输入法在产品功能丰富性层面远远不如搜狗输入法,使得其市场竞争力将被大大削弱,原本就地位稳固的搜狗输入法能够依法保护自己的成果。

反之,假若中国国家知识产权局复审委员会宣告搜狗方指控百度输入法侵权的专利权无效,那么这些技术除了被百度输入法继续使用外,其他输入法也会蜂拥而至复制这些专利技术,搜狗输入法的核心功能优势也就不复存在,市场份额将被蚕食瓜分。

因此,搜狗方在不到一个月的时间内两次诉讼百度输入法专利侵权项加起来17项,索赔总额高达2.6亿人民币只是一个开始。搜狗方称,将把官司打到底。

专利大战绝非请客吃饭

尽管旁观者可能认为搜狗“起诉百度上瘾”,但事实上,搜狗再诉百度,跟著名的三星苹果旷日持久的专利大战比简直算是“小儿科”,后者甚至奔着遥遥无期去了。

2011年4月15日,苹果公司因为三星第一代Galaxy手机与iPhone的相似程度极大,并且在向三星发出专利授权要约遭到三星拒绝以后,将三星告上法庭。2012年8月份,美加州地方法院已作出一审判决,称三星电子侵犯苹果若干专利,须向对方赔偿10.5亿美元。对此三星表示不服,并提起上诉。

事实证明三星的坚持是有效的。2013年11月,再审开始关于赔偿金额的再审以三星胜出告终,最终赔偿金额从10.5亿美元下降到2.9亿美元,但最终判决的总罚款达到了9.29亿美元。

到了2014年4月,苹果再次发难,向三星索赔20亿美元专利费。此次诉讼的过程仍将十分漫长,苹果需要面对冗长的举证、上诉,最终有可能拖至2017年中期才会获得最终结果。

专利权的争夺,对媒体和旁观者来说,也许只是看个热闹,但对相关企业来说绝对生死攸关。三星苹果专利大战打到最后,旁听者寥寥无几。因为双方的法庭辩论非常无聊,争论焦点往往是一些极其微小的技术细节,只有该行业的内部人士才会理解并且给予关注。在三星苹果专利大战中,双方都召唤出了一个又一个专家证人,这些专家往往只用专利号码最后三位数字称呼这些专利——但正是这些外人不懂的细节,最终却意味着几亿,乃至10亿、20亿美元的索赔金额。

同样,看看搜狗给出的资料,只有极少数的内行人才明白,它意味着产品功能的丰富性及核心竞争力所在,事关企业的利益——这绝非百度一句轻描淡写的“无理取闹”就可以解决的。

国内企业专利意识正逐步苏醒

事实上,人们必须扭转观念——“打官司”绝非坏事。

搜狗的二次诉讼后,百度在第一时间向中国国家知识产权局专利复审委员会提出了搜狗相关输入法的“专利权无效宣告”请求并被受理。这两家公司的做法证明,中国企业已经能够娴熟地利用专利法来保护自己。搜狗和百度双方一边打官司,一边不断进行产品迭代,同时进一步规范自己的市场行为——这意味着企业无论在思考问题的方式,还是在做法上,都已经逐渐与国际接轨了。

如果不跟上形势,中国企业绝对难以走出国门一步。国外的专利维权早已如火如荼。由United Patents发布的数据显示,美国在2015年上半年的专利诉讼达到3050起,同比增加11%。倘若国内的企业对专利纠纷没有太多应对措施,一旦走出国门,将会面对国外拥有极高专利意识的专利维权环境,将显得左右支拙,成为国外专利诉讼案之下的肥羊。

因此,这场搜狗再诉百度,无论谁胜谁负,从客观上说,不但在维护企业自身的专利权,还帮助国内企业提高了专利意识,让它们能够更好地运用法律手段应对专利纠纷,从而提升整个国内市场环境的专利维权氛围。国内企业应对专利纠纷案的手段越多,则意味着它们一旦走出国门,面对国外虎视眈眈的企业,将有更多底气。

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