两人的共同点决定了在乱世中定有一番作为，但是个人素质和社会地位的差距则决定了作为的大小。
先说个人素质：

文化水平：

刘秀和刘备都受过良好的教育，这就具备了与当时的文人沟通的基础。并且更有意思的是，两人课余生活都很丰富，但层次又不同。以下详表：

刘秀赶在新莽年间大学扩招的时候，在长安上过太学。学习了《尚书》，评价是“略通大义”，放在现在估计平均分85左右。

刘秀求学期间，跟同学合资弄了头驴搞起了黑摩的＋快递业务，自主创业。此外，光武帝还给人提供法律援助，打官司打到当时大司马严尤那里。严尤对其印象很深刻，后来昆阳之战时，闻说更始军由刘秀统帅，问道“美须眉者也？何为乃如是！”大概当时兵力悬殊，严尤觉得这么帅一个人干什么不好，非要造反杀头可惜了。

做个对比，他的同学邓禹，后来的云台二十八将之首，三国著名外交家邓芝的祖辈，则是直博的尖子生。（刘秀从太学回乡后，邓禹继续在太学提高姿势水平，直到后来刘秀到河北才重新入伙）

刘备是当时名士卢植的学生，和公孙瓒同学。不过刘备以兄事公孙瓒，不甚乐读书，喜狗马、音乐、美衣服，说明先主从年轻就擅长搞社会关系。而且我想啊，那些声色犬马，其实未必是他本人喜欢，而是靠这些来结交上层人物、拜大哥，所以自己要显得“会玩”。

顺便说下相貌，最新的几代三国无双里昭烈帝都是没胡子的，这其实符合史实。不过依照当时的审美观念，比刘秀的“美须眉”就逊色一些了。

那么文化方面总结一下，刘秀既保持了一定的学业水平，又在社会活动中非常出彩，属于全能型高人；而刘备则感觉是把大部分时间都用在了巴结社会大哥上面，个人素质肯定比光武帝是不如，但是后来先主可是靠着拜把子闯出了小半个天下，这段经历也是非常重要。

文化水平也代表了两人早年的经历，共同点应该是两人都有比较高的追求，但差异之处并非是刘备的志趣就不如刘秀高雅，这是由两人的出身所决定的。

社会地位：

两人都是早年丧父，由叔伯亲戚资助上学。但刘秀的家世还是较刘备高出许多：

刘秀的父亲刘钦生前任南顿令，正牌的朝廷县处级干部。而且刘秀是族谱清晰可循的：高祖刘邦－景帝刘启－长沙王刘发－舂陵节侯刘买，刘买的玄孙就有刘秀以及更始帝刘玄，比刘备根正苗红的多。

当然前面说了，都是幼年丧父，起关键作用的还是活着的人。关于刘秀，这里我认为有个最关键最关键，承前启后的人物，即是刘秀的大哥刘縯刘伯升。说起来刘縯和刘备性格上可能更像，他“好养侠士”，这不就和刘备招揽关张一样吗。而且刘縯养的侠士规模还不小，在当时就属于社会大哥级别的，但是人太多估计是不能同床睡觉了。而刘备早些时候连关羽张飞还没有，刘姓的亲戚能帮衬点钱，但可帮衬不出人来陪你造反啊。

书接前文，这二人的家庭背景就决定了，刘秀可以安心读读书，顺便搞搞社会实践，他不用专门去拜同学当大哥，家里亲大哥就是外面大哥；而刘备要想挤入点上层圈子，只能费心于狗马、音乐、美衣服，要不人家都不带他玩。

个人性格：

刘秀的性格，有四个字叫“性喜稼穑”，喜欢耕田。要知道，在美国，金坷垃支持谁，谁就能当总统。而刘秀有丰富的务农经验，一定是可以说出金坷垃好处都有啥的。

后来从太学回来又继续干农副产品销售工作，李通在宛城找他造反的时候，他正在换大米。所以说光武皇帝是真正的农民皇帝。而常说的刘邦、朱元璋虽然出身是不高，但并非职业农民。这样的爱好铸就的性格应该就是“闷声发大财”，到了刘縯造反的时候有一部分人刚要犯右倾机会主义的错误，一看刘秀都出来起事了，也都放心跟着干了。所以当时的人眼中，刘秀大概就是“能作”的下限。

刘备的性格大家都很熟悉，除了能哭这一点是演艺的渲染。其实昭烈帝的性格中让我最感到敬佩的一个因素是他的年龄，前面说的二人求学时期都是二十岁上下，有可比性；但实际刘秀、刘备的活跃年龄完全不一样。刘秀三十出头就登基称帝，四十出头就已经统一天下。同样的年龄，刘备三十出头的时候还在那拜大哥，四十出头的时候连诸葛亮都没见着，喝着小酒感慨自己髀肉复生。

但最让我感动的其实是刘备。我今年二十四，大概不能理解中年人的思维感情，但我就二十四的年纪，却已经从内心当中认同，有些事我这辈子是没指望了。二十年后，这个“没指望”的集合只会越来越大。而先主呢，四十多岁人了，当时来看就是老大爷了，在新野那个地方一蹲就蹲了五六年，竟然后来还能有心思再蹦跶起来寻思着要称王称霸。这时候我理解为什么曹操对刘备如此看重，这是两个暮年而壮心不已的烈士，这就是中二病，这就是正能量啊。

战斗力：

刘秀，昆阳大捷，最极端的说法是三千打了四十二万。

这个说法有些夸张，1:140的比例，一个人要打140只没头的苍蝇也不是那么容易。我个人的估计，城中原来的守军，加上刘秀从定陵搬来的援军，合计一万还是有的；而以新莽朝的浮夸特点，大军实数应该十万打头，而且这十万人不可能全部参与昆阳围城，当是一部分前锋围城，一部分游击扫荡周边，也包括了后面陆续集结的。但是你不管怎么算吧，这个比例实在是够惊人的。

单兵作战能力难以估量，主要是因为东汉开国缺少一本将武将单挑作为重要设定的文艺作品，又或许有但影响力太小。昆阳之战，刘秀率领十三骑突围求援，也至少是准一流武将水平。

有一点不得不说，战时诸将有评语：“将军平生见小敌怯，今见大敌勇”。这就了不得，这个特技放在游戏里，是SSS级的传说神技。而且见小敌怯加上闷声发大财，就保证了他不会像孙策一样死于非命；见大敌勇这就是无上限暴击。

刘备指挥的胜利不多，但是也击败过夏侯惇这样的大将。要论个人武功，明朝的兵书《阵记》中曾列举五种剑法，其中就有“刘先主之顾应法”，说明刘备乃是武林高手，却也符合混社会的习惯。

两人还有一点有趣，就是坐骑都很特别。刘秀刚起义时骑牛上阵，还斩杀了新野县令，这已经跟太上老君、黄飞虎等神话人物一样的坐骑了。刘备的马大家都知道，虽然“马作的卢飞快”说明属性很好，但是附带诅咒debuff效果，一般人驾驭不了。

这可能就不太用作什么比较了，但是刘备真正是比大多数人印象中能打。因为咱这样想，刘备可是几乎和三国时代所有军阀全都打过，他被打败过，但是从没被消灭过。这就不仅是公关能力强的问题了，刀枪无眼，你得先能挨过来再谈咱哥俩好的问题。

对手：

我想这是最不用啰嗦的一部分。刚才也说了，刘备和几乎所有三国时代的军阀都正面刚过，其中即使是早早毕业的袁绍、吕布、马超等势力，也曾一度执行了正确的战略，并依靠强力的战术，展露过问鼎中原的强势。

反观刘秀，其实终刘秀一生，我最替他捏把汗反而就是刘縯死后到刘秀出河北这段时间，随时有可能死于暗杀或政治迫害。后面虽然有被撵的要冯异表演荒野求生的境地，但胜势仍在。而他的敌人王郎，张步、董宪、隗嚣、公孙述、卢芳、铜马、刘玄、刘盆子（你听这怂名，能有几点战斗力），连有点威胁的战略意图都没有表现出过，被收拾实在只是个时间问题。

总结：

虽然我很明确地表示，刘秀比刘备强得多。但是你应该也可以看出，我没有任何要黑刘备的意思。

王夫之语，光武“允冠百王”，极品中的极品。太祖看来，秦皇汉武唐宗宋祖成吉思汗都有局限性，刘秀什么评价呢？“最有学问，最会打仗，最会用人的皇帝”。我个人感觉呢，即使把太祖也算进皇帝里，这三个最仍然不动摇。

所以说刘秀复国，和刘备复国，其实是两个不同的故事。

刘秀复国的故事，是一个玛丽苏的故事。一个疑似穿越的不世出的奇才，遇到了像老抗战片里日军一样的敌人。出任萧王，当上皇帝，迎娶阴丽华，走上人生巅峰。

而刘备的故事，是一个读者或青年文摘里的故事。用“他”作主语，他被花式吊打过，他妻离子散过，他曾多年郁郁不得志，但他从未放弃，终于出任汉中王，当上昭烈帝，迎娶关张赵，走上人生巅峰，却在巅峰上没呆几年。他就是刘备。