在创新的多种定义中，新颖性几乎是唯一的共同要素。可企业领导若以为新产品或新方法必须从零开始像变戏法似的出现，便少不了要责骂他的创新部门在实验室浪费时间。

将宝押在天才罕见的灵光一现上，相信一个全新的、商业可行的创意将诞生于此，无疑会是场昂贵且旷日持久的赌博。

谷歌(Google)的拉里•佩奇(Larry Page)对自己的创新公司信心十足，称它们为“零十亿美元公司”(zero-billion-dollar-companies)，言下之意是它们拥有赚取十亿美元的潜力。但即使是佩奇也只能关注少数这类项目，比如无人驾驶汽车和智能隐形眼镜。

创新者的灵感时刻其实更有可能产生于他们领悟到，创造一个新的畅销产品或服务所需的要素已经存在，只是不以大多数人想要的或能使用的形式存在着。

赛•雷谢夫(Shai Reshef)是美国人民大学(University of the People)的创办者，该学校提供人人都上得起的在线课程。前不久英国《金融时报》在伦敦举行了一场创新大会，雷谢夫在会上这样描述他的大学：“我意识到凡是令高等教育如此昂贵的要素不但是现成的，而且是免费的。”

成功创新的构成要素都是“现成的”，这样的设想应该可以让企业获得解放。

对于在哪里能够获取创新要素持开放心态，将引领企业前往不同地区，不仅限于那些已知的创新热点地区。例如，一项为地区性媒体集团Johnston Press开展的调查发现，除伦敦以外，英国拥有创新要素最佳组合的地区为大曼彻斯特郡和默西赛德郡。

开放的心态也会带来不同的人才。

通用电气(General Electric)就通过举行网络3D打印挑战赛找到了飞机发动机支架的新设计——不过还是常被谴责为墨守大企业集团成规的典型，我觉得很不公平。此次挑战赛的获胜者是印度尼西亚的一位工程师，他设计的更坚固、轻巧的模型刚开始时并不为通用电气经验丰富的内部团队看好。

在某些情况下，创新者会回到从前去寻找灵感。Johnston Press研究的案例之一，是英格兰南部海岸朴茨茅斯的Pie and Vinyl。这家咖啡馆以慢转唱片和温馨美食为主打产品，店里装饰着当地采购的古董和小饰物。Johnston Press首席执行官阿什利•海菲尔德(Ashley Highfield)对如此组合盛赞有加，他指出：“创新不一定非得是数字化的。”

在这方面还有更大规模的案例。酿酒公司帝亚吉欧(Diageo)近日从健力士(Guinness)的档案中挖出了黑啤的百年配方，并为酿造出的这种传统啤酒设计了贴有复古标签的包装。不管这款黑啤销量如何，帝亚吉欧表示健力士品牌都将受益于这种与传统的联系。

你可以对这类创新是否真正具有新颖性提出争议。但向英国《金融时报》创新大会与会代表宣传自己的创新公司就是新与旧的结合。Readbug是一项杂志订阅服务，它赋予了印刷出版物以新的数字化生命。

Pocket Anatomy是一个手机和平板电脑应用程序，它能帮助医生更清楚地向患者解释病情，而它所绘制的解剖图连列奥纳多•达芬奇(Leonardo da Vinci)都会认可。POD Point正在建设电动车充电设施，其运营模式将类似标准的特许经营：它会将充电站出售给个人及企业，从而获取资金进行整个网络的扩张。

根据经合组织(OECD)的《奥斯陆手册》（Oslo Manual，一本关于如何收集和解释数据的手册），创新的最低要求是，“产品、工艺、营销手段或组织方法必须是新的（或有显著改进）。”

有时有必要对那些没耐心的企业老板们加以提醒，通过将平凡的元素糅合到一起是可以达成创新目标的，这些元素可能就摆在他们眼前，而创新者只需提供一项最重要的要素：新思维。

译者/曲雯雯