关于海与地球，有三个百分之七十值得注意：

地球的表面积为5.1亿平方千米，其中百分之七十被海洋覆盖；人类近百分之七十的人口在沿海生活；也有人统计说，人类百分之七十的财富创造来自沿海地区。

从人类生活的角度讲，海只有和陆地发生紧密关系的那部分，才对社会发展产生深远影响和意义。比如，海岸、岛屿、半岛，还有一个就是这里要说的海峡。

地理学的海峡定义是：由海水通过地峡的裂缝经长期侵蚀，或海水淹没下沉的陆地低凹处而形成的两块陆地之间的水域。海峡通常位于两个大陆或大陆与邻近的沿岸岛屿以及岛屿与岛屿之间。其中，有的沟通两海（如台湾海峡沟通东海与南海），有的沟通两洋（如麦哲伦海峡沟通大西洋与太平洋），有的沟通海和洋（如直布罗陀海峡沟通地中海与大西洋）。海峡多种多样，与其相关的故事也丰富多彩。

海峡的社会性是因其特殊的地理形态所决定的，自然的海峡往往因人类的活动，成为交通要道、航运枢纽，或者是兵家必争之地……因此，人们也常把这类的海峡称之为“海上走廊”、“黄金水道”，或者是“咽喉”与“门户”。

据不完全统计，全世界至少有上千个海峡，较大的海峡有50多个，但影响人类生活，或改变过人类历史的，也就是少数几个重要的海峡。比如，这里提到的九大海峡：直布罗陀海峡、霍尔木兹海峡、英吉利海峡、博斯普鲁斯海峡、莫桑比克海峡、马六甲海峡、麦哲伦海峡、德雷克海峡、白令海峡……

最后，多说一句白令海峡。1741年7月，探险家白令的船队通过北美大陆与亚洲大陆之间的海峡，在一个小岛停泊，他不仅清楚地看到了海拔5000多米的圣厄来阿斯山，还发现了北美的土著——地球的这一边与另一边，在这一刻以海峡的名义相识。

像是有某种魔咒，上帝没让发现南美海峡的麦哲伦回家，也把发现北美海峡的白令永远留在海峡旁的小岛上，这个小岛后被命名白令岛，他发现的海峡被命名为白令海峡。

白令海峡是所有海峡中最特殊的海峡，它至少有四重身份：一是沟通北冰洋和太平洋的唯一航道；二是北美洲和亚洲大陆间最短海上通道及洲界线；三是国际日期变更线的通过处；四是俄美两国的分界线，相距4公里分属于俄、美的两个小岛，隔着一天的日期。

白令海峡发现后，世界上再也没有什么大的海峡，可供发现了。谁在地球的另一边？这个世界性的问题就此终结，接下来的命题是比“发现世界”还复杂的“全球一体化”。

图：最后一位海峡探险家白令的肖像，18世纪绘制。