明清时期景德镇的光芒广披全国大小窑场，虽然宜兴窑只是一个具地方特色的民间窑场，其社会地位远不如产量巨丰、朝廷重视的景德镇官窑，但它对明清陶瓷发展产生不小的影响。同属陶瓷一系，紫砂器和瓷器之间的相互影响十分显着，尤其是从造形和装饰的交流情况可以看出，「在造形设计上，瓷器向紫砂看齐，而装饰方面，紫砂又反过来向瓷器模仿。」（刘汝醴，2000）这种交流的发展，最后使紫砂工艺在文人审美体系之外，又树立另一系统——宫廷审美体系，这一倾向，从宫廷开始，而后又逐渐流向民间。

关于清朝皇室的紫砂壶装饰，乾隆皇帝扮演了重要的角色。乾隆对南方有着浓厚的兴趣，曾经几度下江南，饱览江南胜景，体察风土人情，江南发达的商品经济带来细腻的生活方式，多少影响了宫廷的审美意识。

在乾隆档案中有紫砂壶贡品记载，乾隆廿三年（1758）「苏州织造……送到……宜兴壶四件。」这些宜兴制造的各式贡壶，有炉钧、泥绘、印花、贴花、刻画、描金、浮雕和抛光等各类加工技法，制作工整严谨，纹饰细密繁缛，风格富丽堂皇。事实上，嗜茶的乾隆皇帝除了常在宫廷举行盛大茶宴外，更亲身参与紫砂茶具的装饰，在茶器题上御笔诗文，如北京故宫博物院藏清〈紫砂黑漆描金菊花壶〉、清〈印花烹茶图御制诗壶〉等均是乾隆审美品味的体现。

就造形艺术的视点来看，清代名手最能展现技艺的主要是在紫砂壶的造形设计，加上紫砂泥料优异的物理特性，使得此时期的宜兴紫砂壶超出了当时一般瓷壶的设计水平，成为其他窑址看齐的目标。

兹举一例：传世有清〈紫砂合菊壶〉，此类菊瓣形砂器为盛清时期的宜兴壶形制，且受到雍正皇帝的喜好并下旨依式订造。据「清宫内务府造办处档案」载：「雍正七年八月初七日，据圆明园来帖内称，闰七月三十日郎中海望持出菊瓣式宜兴壶一件。奉旨：做木样交给年希尧照此款式做均窑，将霁红、霁青釉色烧造。钦此。」今日北京故宫博物院所藏清〈雍正窑变釉菊瓣纹茶壶〉，两相比照，即知此乃景德镇奉命参考宜兴菊瓣壶样式所制，是为瓷都与陶都合作的佳例。

在中国第一历史档案馆，「清宫内务府造办处档案」中有几条实录，说明着这个工艺交流的现象：1.「雍正四年八月二十日，海望持出宜兴壶大小六把。奉旨：此款式甚好，照此款式打造银壶几把，珐琅壶几把。其柿形壶的把子做圆些，嘴子放长，钦此。」2.「据圆明园来帖内称，闺七月三十日郎中海望持出宜兴壶一件，奉旨：此壶把子大些，嘴子亦小，着做木样改准，交年希尧烧造。钦此。」3.「雍正十年十一月十一日，司库常保、首领萨木哈来说太监沧州交宜兴壶四件（外画洋金花纹）。传旨：此壶的款式略蠢些，收小些，做好样呈览。钦此。于十一月二十七日，做得木样四件，并原宜兴壶四件，司库常保、首领李久明，萨木哈呈览。奉旨：改得好，照样准烧造磁器，宜兴壶着留下。钦此。」4.「雍正十年十一月二十七日，照十月十一日，交出宜兴壶样改得木样四件，司库常保首领萨木哈呈览。奉旨：改做的好，照样准烧瓷器，钦此。」

纹饰是陶瓷器表面的装饰纹样，纹饰的题材内容和表现手法，都具有鲜明的时代特征，忠实地反映了当时人们的审美情趣。所以中国装饰学先行者庞熏琹指出：「风格中可以包括许多不同的作风，作风中可以包括许多不同的手法。风格反映了时代精神。」

在清中期，尤其是嘉庆以后的紫砂壶，已开始随着清政权走下坡，缓步走向衰落，此时的紫砂陶壶，造形单调，装饰较少而且散漫，华丽典雅的宫廷气氛渐减少，简朴素雅的民间气氛明显增加。

工艺的精良寙劣自来与彼时国力的盛衰有着密不可分的关系，嘉道以后的皇室渐无心绪去体会盛清奢华的品茗氛围，更无意去参与订造紫砂茶具，只有从民间拣选部分上乘之作供帝王所用，虽不复盛清期的华丽繁缛，但格调典雅，饰工严谨，多少仍可看出晚清时期宫廷贵族紫砂装饰的品味。