移动支付、物联网等新技术的热潮又催生壮大了一项新的商业模式。9月21日商务部新闻发言人高峰表示,无人值守商店是商贸流通领域从需求侧的角度推进供给侧结构性改革的有益尝试,能更好满足个性化、多元化的消费需求。而为了鼓励相关业态,商务部还将适时发布典型案例,引导广大零售企业加大先进技术的应用。值得一提的是,这也是国家部委首次明确支持无人商店业态发展。

酝酿技术创新框架

高峰表示,最近一段时间,无人值守商店发展迅速,受到社会各界的广泛关注,人工智能、图像识别、移动支付、物联网等技术的进步,是无人值守商店产生的主要条件,也是当前我国零售业创新转型的主要动力。高峰同时指出,目前无人值守商店主要有无人超市、无人便利店、无人值守货架等不同的形式,普遍呈现出占地面积小、技术投入大等特点,能够更好地满足消费者个性化、多元化的消费需求,对解决社区居民和商务消费便利化发挥了积极的作用。

“相对于传统的业态,无人值守商店主要面向消费碎片化市场,在成本、效率、体验等方面具有一定的优势,同时作为一种新生事物,无人值守商店尚处于起步和探索的阶段,在监管机制、技术成熟度等方面还面临着一些挑战”,高峰表示,商务部将继续密切关注无人零售的发展,适时发布《零售业技术创新框架》和技术应用典型案例,引导广大零售企业加大先进技术的应用,不断增强创新转型的能力,更好地适应消费升级的需求。

商务部此前发布的今年二季度《中国便利店景气指数报告》指出,尽管各项资本投入无人便利店的运营思路、技术选择和商业计划各有不同,但是总体方向都是希望将传统线下便利店全面升级为无需人工值守的门店,以降低人工成本。这种新的技术应用与运营思路对于便利店行业的持续发展起到了积极的推动作用。

资本助推行业热潮

在政策红利出台前,无人零售行业已经获得资本的追捧。生鲜电商每日优鲜日前宣布获得2.3亿美元C+轮融资,每日优鲜表示,在所获得的资金中,将在办公室无人零售货架项目“便利购”上战略投入3亿元人民币,用于实现快速铺设10万个网点的目标。不仅如此,仅就近两个月市场的表现而言,无人零售市场已经掀起了一波资本涌入的热潮。

如9月7日,办公室便利货架“七只考拉” 获5000万元A轮融资;9月4日,无人便利架平台“猩便利”宣布获得1亿元天使轮融资;同日,办公室自助零售企业果小美宣布完成超1000万美元的A轮融资。此外,易果生鲜也于8月宣布,与哈米科技达成战略合作,推进办公室自助零售项目落地。

无人零售吸引零售巨头和资本机构加码的原因之一,在于无人货架打破了传统零售模式的成本桎梏。 分析认为,在政策红利和资本加持的双重利好因素下,无人零售企业将迎来更大的发展空间。缤果盒子相关负责人表示,非常高兴能看到政府相关部门关注并支持无人零售行业发展。推动行业向前发展,实现交易效率的提升、交易成本的下降也是缤果盒子成立的初衷。同时,该负责人表示,未来希望政府有关部门能够针对新型业态制定标准,让创新能够快速落地。此外,在无人零售落地推广方面,也希望政府能够有针对性地推出指导意见,规范市场,让企业能够在符合相关法律法规的前提下为消费者提供便利服务。

面临技术与成本挑战

无人零售的发展已经展现出了可以燎原的星星之火,但对于新型商业模式来说,仍要面临来自各方面的挑战。北商研究院特约专家、北京商业经济学会常务副会长赖阳表示,无人零售是传统商业的一种补充,是以通过无人技术降低运营成本为出发点,但目前部分无人技术并不成熟,实际运营成本并不低。电商行业专家、上海万擎商务咨询有限公司CEO鲁振旺也指出,相较于在传统超市中卖水果,运营商可以随时补货,并对产品品质进行实时把控,无人零售项目更像是一个“黑匣子”,更加大了对供应链管理的难度。此外,高峰表示,对于创新商业模式的监管问题,同样是行业发展中要面对的挑战。

怡食家CEO安利英认为,对于技术成熟度上的挑战,随着企业逐步发展,各方面技术都会越发成熟、完善,问题也会迎刃而解。而在监管机制上,以公司旗下的无人零售盒子“EATBOX”为例,在办理经营许可证等经营资质的时候,需要每个网点单独办理,而且资质办理的时间也相对较长,这就让企业在网点铺设过程中失去了速度上的优势。无人零售盒子与一般的便利店相比,具有场景内全程监控的特点,希望在未来的监管方式上可以考虑到这些特点,给无人零售业态设立独立的标准化模块,提供一些如快速审批方面的便利。

包容、穿透监管并重

新兴业态的发展壮大,离不开政策支持与监管。在中国互联网协会研究中心秘书长胡钢看来,针对新兴业态,相关部门不仅要实施包容式管理,更要实现穿透式监管,即看穿该业态的本质是什么,“首先无人便利店从事的是商业活动,箱体摆放必须经过相关部门审批,而从公平竞争角度来看,也要确保不同类型经济活动参与者之间待遇平等,警惕一些业态打着创新的旗号进行制度套利,实施不正当竞争行为”。

还有分析指出,无人便利店购物过程完全依赖用户信息传递,部分技术应用还涉及到用户的指纹、面部特征、其他个人信息等关键身份信息认证,因此对用户数据实现信息保护显得尤为重要,这需要多方的通力合作,包括法律层面的立法保障、行业层面有效的科学解决方案等。

不过中国贸促会研究院国际贸易研究部主任赵萍的态度较为谨慎,她认为,无人商店只是线上线下融合发展的模式之一,在“含金量”尚未得到市场验证前,过度扶持反倒揠苗助长。“无人商店作为一种刚刚兴起的业态,未来发展方向还不明确,当前阶段建议监管部门更多应用看不见的市场之手予以调节”,赵萍向北京商报记者分析称,如果这一业态真的具有生命力,在成本控制、消费体验方面具有明显优势,那么在市场需求和社会资本的助力下,自然就会发展壮大,政府过度干预容易造成不公平竞争。

北京商报记者 吴文治 陈克远 张畅

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