字，会意兼形声字，从宀，从子，子表声音。

金文的「字」，下面是，像幼儿形；上面是，这个像什么，现在有几种说法。常见说法是像房屋，现在写作「宀」；还有一种说法说像女性生育时张开的双腿。

《说文解字·子部》字，乳也。从子在宀下，子亦声。段玉裁解释说：「人及鸟生子曰乳，兽曰产。引申之为抚字。」

许慎将

理解为「宀」，却又说「字」是生育的意思。小孩在洞穴或房屋内，应该理解为养育更妥当。所以我更赞成将

理解为女性生育时张开的双腿的说法。支持这种说法的还有马叙伦「孕」与「字」同源，最早是一个字的说法。「字」的本义是生育，引申出养育的意思。后来在汉字隶变过程中将

写成「宀」。

后来，字又借指由文滋生出来的合体字，《说文解字·序》说道：「仓颉之初作书，盖依类象形，故谓之文。其后形声相益，即谓之字。文者，物象之本；字者，言孳乳而浸多也。」大概意思就是，仓颉造字把根据事物的形状画出来的叫做「文」，把根据意义声音合起来的叫做「字」。在秦之前「文」与「字」是不同的，秦以后才将「文」与「字」合起来泛称为文字，也就是我们现在所说的汉字。

自从文字被创造出来以后，人们的交流有了大幅提高，人类文明得以延续和传承。在古人看来，文字是有生命和灵魂的。《平阳府志》写道：「文字既成，天为雨粟，鬼为夜哭，龙为潜藏。」既然文字是有灵魂的，所以承载文字的东西自然备受人们尊敬，比如经典的「典」字，就是供奉起来的典籍。

当然这也不排除文字在古代是文人士大夫用的东西，普通人几乎接触不到，所以他有一定神圣性。鲁迅说过：「因为文字是特权者的东西，所以就有了尊严性，并且有了神秘性。中国的字，到了现在还有尊严，我们在墙壁上就常看见挂着敬惜字纸的篓子。」因为这种神秘和神圣，古人对字，以及写了字的纸都特别注意。

古代人们会建造很多「惜字楼」、「惜字塔」之类的东西，里面供奉着字圣仓颉，或者孔老夫子。人们写完字的纸，不能随便丢弃，要放在「惜字楼」里焚烧，以敬神灵。由此还催生了一种职业，叫「拾字纸的」，一般是背着竹篓子，拿着火钳，走街串巷只收写过字的废纸，然后做着敬奉神灵的动作，把收来的字纸焚烧掉。

民间还传说写了字的纸不能垫在屁股底下，否则会得痔疮；要是用写了字的纸擦屁股，就像前面说的，可是要下地狱的。另外人们还编写了很多类似《弟子规》教人敬字惜字的东西，叫做《惜字律》。有本叫《文昌帝君惜字罪律》的书记载了很多种要尊重文字，不能做的事情，我简单列举几个：以字纸拭秽；将字纸揉搓弃地；怒抛书卷，掷字纸于地下；以不净手检阅经书；将书籍放腿上阅读等等。

回过头来，想想我们呢？