1644年崇祯自缢，大明灭亡，那么崇祯有没有留下后人呢？答案是有且只有一个，那便是大名鼎鼎的朱三太子-朱慈炯。说起这个朱慈炯。大家想到最多的一定是电视剧《康熙王朝》中阴险毒辣的朱三太子，实际上真正的朱三太子并不是这样，这个名字也是错的。

崇祯唯一的龙脉是第五子朱慈焕。清廷修史时，出于政治目的，称其5岁时夭折。被封悼灵王。又有玄机慈应真君之封，因此在日后有多冒充其造反，并将其称为“朱三太子”。（朱三太子应为崇祯帝三子朱慈炯。）清军入关后，对大明皇室斩尽杀绝，随后对大明皇室展开了全国通缉。这本无可厚非，新朝总怕前朝余孽造反，可是康熙的做法真的是非常不地道，有辱千古一帝的称号。

朱慈焕幼时被封为永王，在成大长人的皇子中排行第三。明朝灭亡那年，他刚刚十二岁，和两个哥哥一起被李自成军俘获，又一起被李自成挟裹出北京城南下。李自成兵败后，朱慈焕开始了乱世飘零。他乞讨到了一户王姓乡绅家。乡绅见他气质特别，“细询根由”。没有城府的朱慈焕透露了自己的身份。王乡绅是故明官员，见皇子沦落到如此地步，不禁“执手悲泣”，冒着风险收留了他，给他改名王士元，与自己的儿子一起读书。

五年之后，王乡绅病故，王家不愿意继续收留他，他只好流浪到江南当了和尚。后来浙江余姚一位胡乡绅到庙里游玩，见二十出头的朱慈焕容貌清秀，气质不俗，又满腹诗书，极为欣赏，劝他还俗，还把自己的女儿嫁给了他。于是朱慈焕落户浙江，也算是成家立业了。结婚后，朱慈焕以教书为业。又育有三儿两女，古稀之年儿孙满堂，恰逢赶上康熙盛世，政治局面日益安定。康熙为了争取民心，六次拜谒明皇陵，行三跪九叩之礼。特别是康熙三十八年（1699年），皇帝拜了明孝陵后，还向大臣表示要查访一个明皇室后裔，来管理明孝陵。

朱慈焕此时已经75岁，风烛残年，听闻这个消息，非常高兴，于是向邻居亮明身份，果然世上没有不透风的墙，崇祯皇子现身浙江的消息传遍全国，朱慈焕大感不妙，急忙逃亡山东，不料最后还是被抓，事实证明，康熙皇帝所说的“查访明朝后裔”，其实是叶公好龙。如今，真的“朱三太子”落网，他大喜过望。虽然康熙一生都以“宽大仁慈”闻名，对手又是一个七十五岁手无寸铁的可怜老人，他却绝不放过。皇帝发下谕旨：“朱三即王士元，著凌迟处死。伊子……俱着立斩。”