市场上的奶粉琳琅满目，总是能听到奶粉商家打出广告，我们的奶粉添加了益生菌，我们的奶粉含有益生元。那么益生菌和益生元到底是什么？哪一种东西对宝宝的身体更好呢？

益生菌也称之为有益菌，是指以适当剂量服用时，对人体健康有益的活体微生物制剂。世界卫生组织将益生菌定义为“有活性的微生物，当摄取适量时，能对宿主的健康产生积极影响”。主要包括乳酸杆菌、双歧杆菌和酵母菌，可直接服用，或作为食品添加剂。

大部分益生菌广告都会大肆宣传其对健康的作用，但是目前来说却完全没有经过科学研究的证实。也没有任何实质性的证据表明定期饮用益生菌酸奶（不管是不是动物奶）能让你的小孩或你自己更健康。

有很多证据表明，如果你的孩子有腹泻的症状，益生菌能治好它。如果你的孩子进行了手术，很多儿科外科医生会推荐酸奶，因为它富含营养和益生菌，尤其能帮助降低肠道细菌增生的可能性。

那么益生元是什么呢？简而言之，它是益生菌的食物。益生元通常是纤维化合物，或者说低聚糖（oligosaccharides），比如由纤维素构成的植物细胞膜。常见的益生元包括低聚半乳糖，低聚果糖和乳果糖。

它们无法被直接消化，所以会一路进入下消化道或者结肠。在那里它们会被当地居住的益生菌发酵，从而制造出比如短链脂肪酸之类的化学产物，其中一些能产生有益的效果 。所以一般而言，益生元不升高血糖，糖尿病、肥胖患者同样可以放心食用。

天然食品也富含益生元，比如全谷物、豆类、叶子蔬菜和如树莓的水果，多吃这些，那么不管怎样，你应该都会得益。