87年前，吴敬琏出生在江苏南京一个有着几代民族资本传统的书香门第。母亲是律师、报业家、社会活动家，父亲是《新民报》的创办人。家学渊源的熏陶，使他打下了良好的学识基础。少年时代就开始接触“怎样才能振兴中国”这个好几代追求真理的中国人魂牵梦萦的问题。

1949年，吴敬琏怀着对新社会的美好憧憬，先后在金陵大学和复旦大学求学，毕业后，他进入中国社科院经济研究所工作。1984年，吴敬琏调到国务院发展研究中心，从此开始了为中国市场化改革不断建言、传播知识的历程。“如果说中国有一位经济学家的意见永远值得听取的话，那就是吴敬琏。”这是《中国改革三部曲》的广告语，以过去30多年的岁月为尺度，这样的评价并非过誉。

”吴敬琏以“敢言”著称，是中国经济学界的泰斗，被誉为“中国经济学界良心”。他的一生与“市场”为伍， 号称“吴市场”的吴敬琏在多方面做出了重要的学术贡献。1985年，吴敬琏提出企业、竞争性市场体系和宏观调节体系"三环节配套改革"的主张，是我国理论界最具代表性的学派之一。 2001年，吴敬琏对中国股市“赌场论”的判断，引发了一场由学者、公司、股民普遍参与的激烈争论，他对中国不规范的资本市场的真言与批评，让他赢得了人们的尊重。

他提出的多种所有制经济共同发展、以法治为基础的现代市场经济、宏观经济政策建议......都推动了市场经济的发展，为中国经济学的理论发展和经济与社会政策制定做出了多方面的贡献。 除理论活动外，吴敬琏在经济学和企业管理教育以及经济学信息和知识传播方面的卓著成绩也为各方面人士所称道。

吴敬琏对自己提出的学术思想，坚持不“不惟上”，“不惟书”，不“违背科学良知”，不惧某种流行观点的压力。他说，“我总是本着这种理念提出自己的主张。哪怕它不被认可和接受，也决不轻易放弃。