他是第一代宽带用户,最痴迷的时候,除了吃饭睡觉,其他时间都泡在论坛上跟网友交流;他是扎根上海的老牌创业者,最困难的时候,账上只有三块钱;他就是沪江“爸爸”伏彩瑞。从一名BBS草根站长,到一位不符合社会主流语境的大学生创业者,他带领一家互联网教育企业经历了PC时代和移动互联网时代,即将迈入人工智能时代。他的16年创业之路,映射了上海宽带20年的发展路径。

1

误打误撞闯入互联网世界

Q:你是第一代宽带用户吗?

A:是的,1998年我踏进了上海的大学校园,偶然间,一条横幅映入眼帘,“你想拥有自己的伊妹儿(Email)吗”,本以为是一个与美女约会的Party,我好奇地走进那栋楼,才发现这个神奇的地方叫机房,电脑顶着白色的大屁股,像宝贝一样被护着。机房里的老师们跟医生似的,煞有介事地穿着白大褂,连地板都是防尘的。

1997年,上海正式开通ATM宽带通信实验网,互联网的雏形在上海这片土壤上诞生了。一个小镇青年就这样误打误撞地闯入了互联网世界,瞬间热血沸腾,这一刻,注定了他的大学生涯要被互联网改变。

有一天,他打开了苹果官网,发现电脑原来也可以是五彩缤纷的水果色,苹果官网设计得晶莹剔透,让他萌生了一种冲动,模仿这种设计风格做一个网站。又是一次偶然,他在报纸上看到软件推荐很有意思,就琢磨着搭建一个推荐软件的网站。每天收集报纸和论坛上的小众软件,使用后写下独家心得,再供网友们下载,这个名叫“Tiny ware”(微型软件)的网站就这样成型了。他兼职设计了好几个网站,据说张江、宝钢最早的官网都出自他手。

2000年,上海建成了全国规模最大的ADSL宽带接入网。2001年,伏彩瑞把自己和网友交流碰撞出的创业灵感变成了现实,他用宿舍电脑做服务器,一手搭建了一个校园论坛——沪江语林。当时网速还很慢,论坛上的内容只限于文字和图片,但是免费学英语的概念迅速吸引了第一批种子用户。

2

最穷的时候账上只有三块钱

Q:为什么一直坚持做互联网教育?

A:有人说我很“傻”,更挣钱的游戏和线下培训不去做,16年来一直做互联网教育。但我觉得做教育需要这种“坚持”,需要精雕细琢的工匠精神。2006年,沪江开始公司化运营的时候,新东方在美国上市。线下市场一片火热,很多人都去做线下培训,不缺我一个。但互联网教育才刚刚起步,需要有人去探索。

2006年,沪江正式走向商业化,伏彩瑞开始走上大学生创业道路。

此时,他恍惚意识到自己置身一片荒漠,“没有老师觉得这是正道,也没有来自任何方面的帮助。”那时在上海创业最便宜也要10万元注册资本,要求现金打到银行账上,验资后才能开户。伏彩瑞一家家跑银行,得到的答复出奇一致,只给注册资本百万级别的企业贷款。被逼到绝境后,伏彩瑞一行8人,用从同学那借来的8万元作为起步资金。

曾经遭遇困境的,还有出走杭州的马云,他留下了一句“上海非创业乐土”的注解。但看到上海互联网欣欣向荣之态,伏彩瑞仍旧固执地留在上海创业。

2006年,上海在全市商用IPTV,带宽提速支撑了网站的多媒体业务发展,中国互联网从以信息为主的资讯时代步入了以视频、游戏为主的娱乐时代。那时,沪江抓住机遇,推出了多媒体形态的产品。

在一个出租屋里,他们做出了“沪江部落”“沪江碎碎念”,相当于学英语的Facebook和Twitter。

“是艰难困苦把我逼成一个创新者的,”当时沪江网运营曾面临入不敷出的窘境,最穷的时候账上只有三块钱,连办公室的一盆花都是租的。创始团队一度集体降薪,只拿保证日常生活所需的费用,也要保证员工的薪酬不受太大影响。

3

没有提速降费,就没有沪江

Q:能不能就沪江几个重要的转型节点,谈谈对上海宽带互联网发展的思考?

A: 从资讯到视频,从网游到O2O,从手游再到直播,不同时期不同业务形态有不同的宽带需求,沪江也适时推出了相应的业务产品,而宽带的变化又很好地支撑了沪江新业务的发展。特别是创业后,电信一直全力支持我们的IDC机房建设,为沪江业务发展保驾护航。可以说,没有中国电信的“降费提速”,就不会有今天的沪江!

2008年金融危机,沪江转型为以外语教育为主的沪江网校。此后,沪江又经历了三次大转型。

2011年,移动互联网浪潮袭来,O2O创业公司兴起,互联网开始全面介入本地生活领域。这个阶段一直持续到2014年,电信4G正式商用。沪江在移动端转型上投入重金,推出了开心词场、小D词典、沪江网校等多款移动端学习产品。相应地,沪江用户迎来了飞速增长,绝大部分用户来自移动端。

2015年,上海启动第七次“智慧城市”宽带大提速,推出千兆宽带示范点。也是在这一年,直播平台兴起,知识经济成为风口。沪江推出实时互动教育平台CCtalk,一时之间,传统教师借助直播教育平台成为知识经济时代新网红。

沪江在创立的第16个年头,准备向人工智能时代迈进。伏彩瑞认为,“互联网教育未来十年是人工智能+人的智能”。 沪江正式推出了首款规模化应用的人工智能学习产品——Uni智能学习系统,让“AI+教育”的概念落地。

人物档案

沪江创始人、董事长兼CEO。第一代宽带用户,2001年,他创办了沪江网的前身——沪江语林,从一个草根BBS站长起步。截至2015年11月,沪江已成为估值超10亿美元的互联网教育“独角兽”企业。

(下载iPhone或Android应用“经理人分享”,一个只为职业精英人群提供优质知识服务的分享平台。不做单纯的资讯推送,致力于成为你的私人智库。)