八仙的人名和人物在明代以前是众说纷纭，来历不一，八仙故事已八仙过海见于唐、宋、元的记载，元杂剧中亦有他们的形象，但姓名尚不固定较为出名的就有：汉代八仙、唐代八仙、宋元八仙。

【晋】谯秀《蜀纪》中记载了“蜀中八仙”：容成公、李耳、董仲舒、张道陵、庄君平、李八百、范长生、尔朱先生。因为这八个人都是在蜀地得道成仙。

蜀中八仙

【唐 】杜甫有《饮中八仙歌》：李白、贺知章、李适之、汝阳王李琎、崔宗之、苏晋、张旭、焦遂。八人皆好饮酒赋诗，称为“酒中八仙人”。

【西汉】淮南王刘安的八位门客：苏飞、吕尚、左员、田由、雷被、毛披、伍被、晋昌。相传刘安与八人服食仙丹后，俱成仙体。

这种情况一直持续到明朝的吴元泰写出《八仙出处东游记》，这才有一个比较统一的认知：铁拐李、汉钟离（钟离权）、张果老、蓝采和、何仙姑（何晓云）、吕洞宾、韩湘子、曹国舅(曹景休)。

神话小说《八仙过海》借用了八卦的五行象，并采取拟人化的手法表现出来：

吕洞宾属于乾金之象。乾卦纯阳，故称纯阳老祖，所用宝剑：纯阳剑。还同何仙姑暗送秋波，粘粘糊糊，这是表达出：乾坤相合之理。

铁拐李属于兑金之象，以铁拐为足，铁属金，足在下属阴，表示柔金之象，和乾刚之金进行区别。

何仙姑属于坤土之象，她是八仙中唯一的女性，为柔土，两个人秋波暗送，粘粘糊糊，表示乾坤交泰之象。

曹国舅属于艮土之象，他兄长地下的灵魂附他的体为非作歹，而将他本人的灵魂囚禁于地下。地下乃土之位，但为刚土，他本人最后通过与恶鬼的决斗，战胜邪恶，乃复其灵明，皆刚之象。

张果老属于震木之象。因张果老于月宫砍梭椤树，树本为刚木，以别于柔木。

蓝采和属于巽木之象，手拿兰草，草本皆为柔木。

韩湘子属于坎水之象。当时民间大旱，韩湘子为民众吹箫降雨。

汉钟离属于离火之象。汉钟离性情猛悍，他的宝扇一扇则出火，火烧龙宫等皆汉钟离所为。

传说八仙分别代表着男、女、老、少、富、贵、贫、贱

男吕洞宾

女何仙姑

老张果老

少韩湘子

富汉钟离

贵曹国舅

贫蓝采和（或者：贱蓝采和）

贱铁拐李（或者贫铁拐李）

以此表示任何人只要潜心修道都可以得道成仙。

八仙的八样法宝。

八仙每人都有一至二样宝物或法器，一般称为“暗八仙”，常出现于刺绣、建筑、民间艺术之中，均代表吉祥之意，而且随场景不同而变换。其中较为通俗的暗八仙为：

芭蕉扇（钟离权）

葫芦（铁拐李）

花篮（蓝采和）

荷花（何仙姑）

剑（吕洞宾）

笛子（韩湘子）

鱼鼓（张果老）

玉板（曹国舅）