在很久以前，有个姚姓的生意人，赚了一笔大钱后，他便开了一家个商号。姚老板找了自己同乡的一个兄弟打下手。此人姓刘，名坚。自从刘坚来后，姚老板的生意是越做越好：前屋柜台卖布匹，顾客盈门；后院开设粮栈，大车小车卸运粮食，可谓车水马龙。姚老板每天晚上睡觉的时候都会经常笑醒，成天乐得像个弥勒佛。

这不，这年，刚刚入冬的时候，刘坚跑了好几个地方，得知板炭奇缺，很多人想买都没有卖。回到商号后，他便跟姚老板商量这件事。姚老板听完刘坚说的，知道了有利可图，马上同意刘坚的想法，并委托毛智经办此事。

刘坚带了老板给的钱，来到山里的一个寨子里。刚来到寨子里，刘坚便跟寨子里的人打听行情，可是炭民们都说，今年购炭人很多，早把他们的板炭订下了。刘坚一听，心里很沉重，没想到这次行动不顺利，于是他独自一人闷闷不乐地在外转悠。不知不觉到了一个村头，刘坚见一位老人在编竹篓，就上前询问：“大伯，你这竹篓干啥用？”

老农回答说：“装板炭呀。”

“装板炭？”真是说者无心，听者有意。刘坚暗自思忖：眼下人们忙于购炭，却无人购篓，我何不先把竹篓都买下来？他想好了这步棋，就把炭窑方圆两三里地所有的竹篓全买了下来，然后打发同来的人，回去告诉姚老板。

姚老板一听说刘坚购炭没成，却买下大批竹篓，立即大怒，骂刘坚是个败财精，把钱丢水里去了。于是怒气冲冲赶到天堂，不管三七二十一，把刘坚辞退了。

可是，买这么一批竹篓，钱都给了，根本没有办法可以退。姚老板心痛地看着堆积如山的竹篓，只有连连叹息。

就当姚老板生气地觉得这大批竹篓留着没啥太多的用处，而且又占地方、烧了又可惜的时候，所有购下板炭的客户纷纷来找姚老板，说要买刘坚买回来的竹篓。正愁着不知道怎么办的姚老板见到这是个好机会，立马喜出望外，就把竹篓全部卖了。因为他是个生意人，懂得人们急需购篓时的心理，所以在出售竹篓时适当地抬了一下价，后来一算账，居然比原计划贩板炭挣的钱还多。现在姚老板后悔了，觉得自己真的是有眼不识泰山，简直是不懂得重视人才啊，当初就不应该把刘坚赶走了。

从山里的寨子里回来了以后，姚老板准备了一份比较贵重的礼物，亲自回到乡里的刘坚家，跟刘坚赔礼道歉，并说要让刘坚重回商号做事，而且薪水是以前的三倍！

刘坚回来以后，老板就把商号的决策权全部交给他，一切大小事情都交给刘坚来管，此后，刘坚便成为了这个商号里面的大掌柜，因为能力很强，为姚老板的生意发展屡屡立下汗马功劳。

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