马达加斯加，这里穷得只剩下金子和宝石了，衣着褴褛的人们站在混浊的河水中，用简陋的工具，一遍又一遍地筛着泥沙，试图分离出那闪烁着诱人光泽的金沙。斗鸡赌博更如同兴奋剂，为人们带来片刻的欢愉与刺激，还有改变命运的侥幸吧！

马达加斯加，这个世界上最贫穷的国度之一，底层的穷苦百姓无力与制度抗争，便将改善生活的唯一希望，寄托在一些投机行为上，比如淘金，还有斗鸡—当地最流行的赌博方式。

上一次旅行中，在南部宝石产地伊拉卡卡（Ilakaka）小镇，我曾经见识了当地人如何站在污浊的泥水中劳作，这里出产闪亮亮的宝石和黄金，然而对于开采它的马人来说，生活可一点都不美好和轻松。红色的河水湍急流淌，人们将沙土洗净，采掘者们开始对筛斗里剩下的沙石小心地观察，将有希望的石头拿起对着强烈的阳光仔细审视，以判断它们的价值。河水不仅用来筛洗分离沙石和珠宝，也用来洗涤人们身上的汗渍污垢。

这一次，当我们路过北部时，得知当地也有一处淘金河流，便停车查看。下午两点半左右，阳光炙热强烈，岸边一个人影都没有，原来淘金人刚刚结束上午的工作，正遗憾中，突然前方出现一名身材窈窕的姑娘，头顶筛洗泥沙的金属钵，拿着工具走过来，向导赶紧叫住她，问是否可以为她拍几张照片，姑娘落落大方，欣然同意。

很快，她的哥哥和女伴也过来了，河边，他们用钵盛着泥沙在河水里不停地摇晃，水把比重小的沙子过滤出去，由于金子比重大，如果有就留在钵底。用最古老的工具设备和方法来“过滤”着他们的黄金梦，姑娘很开心地向我们展示她一上午的辛苦收获，一小颗粒金沙，据说可以换一万阿里亚里（相当于三个美金左右）。

至于马人酷爱的斗鸡活动，除了含有赌博的成分，也是当地人最喜欢的娱乐方式之一。我们的向导Toki也养了一只斗鸡，跟着他来到塔那郊外的一处乡村，他父亲家就住在那里。老人兴冲冲地腋下夹着一只斗鸡赶过来，这就是Toki引以为豪，据说赢过不少场比赛的那只，看起来很健壮。

空场上人们围成一个圈，午后的天气十分炎热，毫无遮掩，但人们依旧兴致勃勃。地上画着白线，代表界限。一直觉得斗鸡长得很砢碜，听当地人讲，斗鸡多从天性好斗的赤毛鸡驯养得来，毛短而稀，这样可以减少鸡毛被对方咬住的机会；头小而直，眼睛深，皮厚脚大而且直挺，鸡距发达，仔细一看，这两只斗鸡果然都符合描述。

裁判示意比赛开始，主人松开手，大家屏住呼吸，目不转睛地盯着场地中央，只见它们并不急于打斗，而是踱着步子相互打量，似乎要找到对手的弱点。突然一只发动了进攻，跳起来用鸡距劈击对手，很快两者便激烈地互相啄咬起来。脸部通红的那只显出惧怕的样子，向白圈外逃去，另一方猛追不舍，如果被追出界便是落败，要斗上几个回合才可以分出胜负。

主人为自己的斗鸡打气的方式也很特别：用海绵蘸水擦拭斗鸡。很快斗鸡返回赛场，这一次，弱势的一方似乎受到激励，开始了反击，扑扇着翅膀狠狠地啄向对方，两只鸡斗得难分难解，势不两立，直到鸡冠流血，啼叫无力。几个回合下来各有输赢，但总体上还是红面鸡败象频生，虽然不时地回过头来向追赶的对手反击一下，但大部分时间还是在场地里四处“逃窜”。这样相斗了二十多分钟，双方都有疲惫之态，主人在一旁往它们身上洒水，意欲将之喷醒，使之振奋。

马人斗鸡的赌注不小，几百人民币到上千都有，最高的赌注甚至有越野车和房子，这对于一个人均日收入不过两美金的岛国来说是天价了，可见斗鸡赌博的疯狂。

马达加斯加，金矿、铁矿、宝石…自然给了这片土地太多祝福，而又让她如此贫瘠，在这个七成文盲率的农业社会，缺乏基础设施、生态危机、混乱的政府、薄弱的经济基础，有太多的难题需要解决，活一天算一天吧，前景在时间的消磨中越发黯淡，正如马岛人常说的“未来，也只有上帝才知道。”在如此多的不确定因素下，斗鸡赌博就如同兴奋剂，这样一种略带残忍的游戏，为当地人单调贫乏的生活注入一丝激情和活力，带来片刻的欢愉与刺激的同时，还有改变命运的侥幸吧！