作为中国传统文化的核心，孝道文化在中国历史发展过程中的作用是多方面的。

修身养性。从个体来讲，孝道是修身养性的基础。通过践行孝道，每个人的道德可以完善。

融合家庭。从家庭来说，实行孝道，可以长幼有序，规范人伦秩序，促进家庭和睦。儒家非常重视家庭的作用，强调用孝道规范家庭。

报国敬业。孝道倡导报国敬业。儒家认为，实行孝道，必须在家敬父母，在外事公卿。

凝聚社会。儒家思想产生于乱世。孝道的思想可以规范社会的行为，建立礼仪，从而凝聚社会，达到天下一统，由乱达治。

塑造文化。中华民族文化博大精深，源于诸子百家，历代都有损益变化，但孝道的思想和传统始终统领着几千年中华民族文化的发展方向。中华民族文化之所以能够同化无数外来文化，其根本原因在于孝道文化。中华民族文化之所以经久不衰，成为古代世界文明延续至今的唯一的古文明，其根本原因也在于孝道文化。