一生强悍的明太祖朱元璋，生前预料和防范了身后许多事，但他做梦也不会料到，他死后四儿子朱棣会造反夺权。

生于乱世、在纵横征杀中建立大明王朝的朱元璋，无疑是历史上著名的帝王之一。他在位三十一年时间里，拓疆平叛，发展经济，还徒富民，抑豪强，解放奴婢，减免税负，严惩贪官，造就了“洪武之治”的盛景。

（朱元璋画像）

但岁月无情，长年超负荷勤勉朝政的付出，也悄悄吞噬着朱元璋的健康，他不知不觉走进了晚年时刻。而晚年连续几次至亲之人的离世，更是雪上加霜，使朱元璋的精神遭遇重大打击，加快了他死亡的脚步。

洪武十五年，朱元璋的患难妻子、他一生敬重的马皇后在五十一岁时病死。朱元璋悲痛至心，从此不再立皇后。更大的打击发生在洪武二十五年，嫡长子、且已立为太子的朱标因病死去。六十五岁的朱元璋如同天塌一角，精神几近崩溃。史料记载，在朱标去世后第三天，朱元璋御东角门，召廷臣谕之曰：“朕老矣！太子不幸，遂至于此，命也！”因之大哭不止。

洪武三十年（1397年），精神不振又积劳一身的朱元璋终于病倒。开始，朱元璋的病情并不算严重，虽有小恙但也无碍，还能处理国政，不时对孙子朱允炆耳提面命传授帝王之道。

也有史料说，朱元璋这一段的晚年生活并不算寂寞，朝廷之事，只要不是太重要的，他都放手让孙子朱允炆去处理，而自己则在后宫尽享晚年清福。年近七十的老皇帝依旧多情，宠幸上了宫女小张氏，居然又有了一个女儿，这是朱元璋众多子女中最小的一个，史称“宝庆公主”。

（朱允炆画像）

但接连又传来的两个消息，却使朱元璋的身体情况突然恶化，这两个消息就是他的二儿子秦王朱樉和三儿子晋王朱棡的死讯。白发人再送黑发人，使得朱元璋受到极大打击，病情加重开始卧床不起。

五年前，太子朱标病逝，五年后，二子、三子又相继病死。现在，朱元璋剩下的四儿子燕王朱棣实际上就相当于老皇帝的大儿子了。而朱棣也是朱元璋所有儿子中最胸怀大志的一个。这不能不让朱元璋为性格柔弱的孙子朱允炆能否坐稳皇位忧心忡忡。

　　重病缠身的朱元璋知道自己大限将至，所以挺着病体开始处理身后之事。他为了保证孙子朱允炆在他死后后能够皇权稳固，专门提拔兵部左侍郎齐泰为兵部尚书，下谕齐泰和太常寺卿黄子澄辅政朱允炆治理朝政。又特意向他很不放心的四儿子燕王朱棣发了手谕，告诫他主要任务是驻守边疆，保卫大明江山。最后写下遗诏：太孙朱允炆为皇位继承人，诸王镇守番地，不得诏令不准回京。

　朱元璋在给燕王朱棣的手谕中说：“朕观成周之时，天下治矣。周公告成王曰：诰尔戎兵，安不忘危之道也。朕之诸子，汝独才智，秦、晋已薨，汝实为长，攘外安内，非汝而谁？尔其总率诸王，相机度势，用防边患，奠安黎庶，以答上天之心，以副吾付托之意！其敬慎之，毋怠！”

（影视剧照）

很明显，朱元璋让燕王学周公，而且特别表明他的任务就是防守边疆、安抚百姓，不得觊觎皇位。朱元璋已经用心良苦。

难以得知燕王朱棣接到父皇手谕时是什么表情和态度。但后来发生的“靖难之役”，应当是燕王给父亲手谕的最佳答案。

史料介绍，洪武三十一年五月初九傍晚，昏睡几天的朱元璋勉强睁开双眼，他把孙子朱允炆叫到了身边，再次给他说了几句治国之道，随后剧烈地咳嗽不止。五月初十，朱元璋驾崩于应天皇宫，终年七十一岁。

传说，朱元璋下葬时还搞了一个“迷魂阵”。因为给朱元璋殉葬的人要一同下葬，所以，在下葬那天，十三城门同时朝外抬棺材。坊间便你传我传，进而变成了南京一大怪。这个说法已传讲了数百年，是南京民间最经典的段子之一。

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