朱元璋打下天下，建立大明后，把都城设在南京。然而随着时间的推移，朱元璋感觉到有点心神不宁，原因是历史上在南京建都的朝代，存在的时间都很短。从此“君天下，非都中原不可”的想法一直萦绕在朱元璋的心头。兴建新的首都成为了重中之重。

公元1369年，即明朝洪武二年，朱元璋下诏在临濠（凤阳）建立中都。之所以在凤阳设立中都，主要有这几方面的原因。一是凤阳城周围群山环绕、地势险峻；二是凤阳依托襟带濠淮的位置，三是凤阳是探取中原的中心点。当然还有更重要的原因，朱元璋老家是凤阳，所以在这里设中都就再也正常不过了。

朱元璋的想法得到了淮西帮的大力支持。明朝倾尽全国之力兴建奢华帝都凤阳。凤阳城完全按照南京的规格制度建造，城池宫阙。内城墙、中城墙、外城墙一应俱全。朱元璋调集全国百工技艺、军士、民夫等，“营建中都城时，在凤阳的百工技艺有9万之众。”

经过6年的紧张施工，洪武八年四月份，朱元璋突然宣布因为兴建中都太劳民伤财，即刻起停止兴建。这只是表面原因，更深刻的原因是此时的淮西帮骄奢淫逸，权利庞大，一旦迁都凤阳，淮西帮必将利用盘根错节的宗族、乡里关系扩大势力，对皇权的威胁将更大，将来必将无法控制。此后凤阳城作为明朝陪都存在着。

1938年，蚌埠镇成为安徽省的省会所在地（当时名为凤阳县蚌埠镇）。如今的凤阳县成为安徽省滁州市管辖的一个县，面积近2000平方公里，人口总数近77万人。